塔拉尔的失踪引发了不小的国际纷争。

    华夏和沙特阿拉伯本来就属于那种并不算好也并不算不好的关系，不过美国大权傍落之后，华夏靠着恒星科技在全球独领风骚，隐隐有了取美国而代之的趋势，即使沙特也不敢造次，最后在华夏外交部做出会对凶手的严查声明后，这件事便不了了之。

    不过许多知情人士都隐隐明白，塔拉尔亲王的失踪，恐怕和那个隐隐掌控了世界的恒星科技有着千丝万缕的联系，只是明白是一回事，可是没有人会傻到为一个已经死去的人和一个即将衰落的帝国而得罪如日中天的恒星科技。

    从一月二十二日的盘古号升空到如今，在十几天的时间内，恒星科技再次派出了数艘勘探飞船，朝着金星、水星和火星的方向驶去。

    人类对于外星的探索，从十六七个世纪初便已经开始，从最初的望远镜观测，到上个世纪六十年代第一次登陆月球，每一次人类都有着无数的重大发现。可是从未有一天，人类距离其他地外行星如此的接近，反重力引擎的出现，让人类的航天技术不必再支付巨大的代价便可以轻易触摸到天空，而成熟的核反应堆，更是让飞船能够以极为微小的代价前往一颗颗曾经遥不可及的星球，展开对未知的探索。

    前往水星的无人探测飞船以极为惊人的速度，经过三天的航行便抵达水星，经过勘探，这是一颗拥有庞大铁矿存在的行星，它的外壳是由硅酸盐构成，其中心有个比月球大得多的铁质内核。这个核球的主要成分是铁、镍和硅酸盐，根据这种结构，水星应含铁两万亿亿吨，按世界钢的年产量约8亿吨计算，可以开采2400亿年

    水星的半径为2439公里，是地球半径的百分之三十八，十八个水星合并起来才抵得上一个地球的大小，为地球质量的5.58%，平均密度为5.433克/cm3，略低于地球的平均密度。只是以水星白日427度的高温，夜晚零下173c的强烈温差，恒星科技暂时放弃了在这里开采矿物的想法。

    除了水星之外，金星得到的勘探结果则要乐观的多，金星可谓是除了月球外，距离地球最近的星球，甚至比火星距离还要近得多，而且它还有地球“孪生姊妹”的称唿，直径只比地球小百分之四，质量轻百分之二十，理论上金星有一个半径约3100千米的铁镍核，和地球极为相似。

    金星的大气压力强至少为地球的90倍，温度高达摄氏470c，基本上没有地区、季节、昼夜的差别。同时金星也拥有大气结构，大气成分主要是二氧化碳，还有少量的氧、氮等气体，因为温室效应，金星要比地球炎热数十倍以上。

    而火星则是所有行星中最为乐观的存在，火星是太阳系由内往外数的第四颗行星，直径约是地球的一半，体积为百分之十五，质量为百分之十一，表面积相当于地球陆地面积的总和，表面重力约为月球的2.5倍、地球的五分之二。

    火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体，以二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。火星的大气密度只有地球的百分之一，那层薄薄的大气层虽然也能制造温室效应，但那些仅能提高其表面5c的温度，而且非常干燥，表面平均温度零下55c，只有达到夏日白天才会接近地球的正常温度，大约为27c。

    简而言之，火星可谓是人类最为理想的殖民星球。

    各种探索依然在继续，而此时，月球的殖民地也在不断开展着，这个名为人类城一号的殖民地经过十几天的建设，第一批在月球作业的工作者已经在地表挖出了五十多座深坑，并且在坑中埋设了反重力设施，这些设施将会改变方圆上百公里的重力，以达到让这片地区的重力和地球完全相同的程度。

    在这段时间中，

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