从洛华往南，越过花鼓河，再最后看一眼沂山大关。

    那里，就是已在几月前的动乱中失去领袖的南方。因为这一大片富水的平原在从西往东横穿东州的嬴江南边，故又称江南。

    和平年代，这里的土地富足到随便撒一把麦穗，四个月后就够个人温饱三旬。

    然而在现在，这些泥沼会不着痕迹的吞噬每一个踏上此处的旅人，或是任何带有生气的物件。

    有人说，江南的土地如此富足，就是因为这百年一季的轮回。那些献祭的生灵换来了永远不会贫瘠的土地。

    ……

    靠着嬴江岸，旧周官道旁，一脚店。

    陈台研披着厚重的羽绒大氅，推开边角已经腐烂残缺的木门。

    脚店里有些昏暗，汗腥、腐木发酵、劣酒和肉菜香混在一起直钻天灵盖。

    刚刚进门的光暗变化让陈台研双眼有些模糊，深一脚浅一脚的摸索到空桌前，将肩上的行李放下，又抽出含章与长枪靠在长凳上。

    “呼——”他吐出一口浊气，解下压肩的大氅，活动着酸痛的肩膀，“一斤酱肉，壶温酒。”

    还好，虽然这脚店怪味又嘈杂，但能在南方的秋季能躲避侵骨的冷风。

    林沁推开木门，坐到陈台研对面，两套马嚼铁挂在桌角，“跟看马的伙计打听清楚了，再往南有义帮占山收银，绕路要多走十几里。”

    她从怀里抽出牛皮地图，推开茶壶铺在桌面。

    “过路多少银子？”陈台研前倾低头，“不多的话就给他们。”

    林沁没说话，伸手将两人的手握在袖子里，勾指是银子，划掌心是盘缠，“我们身上还剩下不到十两，盘缠还剩四绳。”

    “今晚在这住下，明天一早从洛华来的信鹰会给我们补给。”陈台研从身边的包袱里翻出个纸本，拿炭笔记账。

    林沁还低着头，有些松散的黑发将她四下扫视的目光遮蔽，“只怕这里不是什么安生地方……”

    “不怕，最南边的城邦，用龙马到那最多一上午，没人敢惹唐国的旅客。”陈台研指了指自己胸前的布扣，“只有咱北方的衣服才会用这种盘扣。”

    林沁咧嘴，他俩身穿的厚锦衣与脚店里的绸布衣服格格不入，其他桌上的人时不时就要打量他们几眼。

    “砰。”

    林沁的思绪被桌上闷响打断，收回目光才看到陈台研把腰间的佩剑给拍上了桌，“难不成还有人不认这个！”

    剑是从龙角盔将军身上扒下来的，剑鞘剑镡上有不知道哪个姓氏的家徽，两个牛角上顶着一团火。陈台研看这剑身段有些秀美，干脆挂在裤腰带上做了纪念。

    “客官，麻烦收拾收拾？您两位的酒肉来了。”肩上搭块抹布的伙计步走到两人桌前，眯眼笑捧着木盘。

    他眼角扫到了佩剑，手上晃了晃，托盘里的酒菜也跟着响，“这位大公，有什么事情，请尽管吩咐。”

    肉和酒被码上了桌子，伙计慌乱的整理自己的衣角，又深鞠躬，头都压到桌子下面去。这一套完了，才碎步退走。

    “……这剑，看起来不能乱拿出来。”林沁抽出根布条，从头到尾给包了个严实，“被识货的看到，徒生祸端可麻烦了。”

    临近中午了，脚店里的空桌逐渐占满，不少满身风尘的旅客们身上都或多或少的带着防身家伙。

    陈台研的桌子临近过道，时不时就有人从他俩桌边走过，眼角还撇两眼凳子上的刀枪。

    最后，他俩附近仅剩的空桌也挤满了人，吵吵嚷嚷中也没几人去关注这喝酒吃肉的一男一女。

    “这地的脚帮都是这么猖狂？光天化日公然劫店？”

    突兀一声喊，闷头吃肉的陈台研有些错愕的直起脖

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