伊吾城外，北疆军大营，中军帐。

    马超展开地图，说道：“主公请看，从伊吾城往西去，我们有两条道路可走。北边，我们沿大道往西，依次是车师后部、卑陆、东且弥的地盘。这其中，卑陆和东且弥的力量对于我们来说，完全可以忽略不计。卑陆人口不过五千，士兵一千。东且弥更是不堪，人口不过二千五百，士兵五百余人。对我们十八万大军来说，不过是一个冲锋的事情。”

    “但是，车师后部实力却是不可小觑。车师后部在整个西域诸部中，实力都是排前列的。整个车师后部，控制了戊部侯城和务涂谷两座城池，整个车师后部，如今人口已经超过十万。”

    “戊部侯城和务涂谷两地，是西域最重要的城池之一，它们一南一北，正好成掎角之势卡住了西去的道路。两城共有户七千三百余，人口三万六千余，其中汉人三百户，羌人和匈奴一千一百户，其余诸族百姓约两百户，此外俱是车师人。”

    “占据此处的是车师后部王，名叫马力多，是车师老王阿罗多的孙子，现驻务涂谷。务涂谷城，南北七里，东西三里，是匈奴时候所筑。”

    曾炩微微一笑，城中有户多少。构成如何，都能了解得如此详细准确。这功夫可没少下。

    曾炩问道：“城池可还坚固？城中有兵多少，这个马力多为人如何？”

    马超道：“两城俱是小城，虽经多耸维修加固，但并不算险峻。车师后部常备兵不足一万人，但全族男女俱擅骑射，人人可上阵厮杀，真要据城死守，至少拿得出四万人马。这个马力多为人还不错，因为北边就是强大的北匈奴，兵强马盛，所以他一向与人为善。盘剥百姓也不算十分苛薄，据两城而自守，并没什么野心。”

    曾炩蹙眉道：“是啊，西北地区，但逢战事，男女老幼、农牧工商。皆可充作控弦之士，看似人少。若要集结兵力，实比中原容易百倍。父母妻儿尽皆上阵，那更是齐心协力，众志成城，我虽打得下这两座城，可是一番血战下来，城中恐怕剩不下多少人了。我的目的是整振西域古道，可不是想一路杀个血流成河，做一个西域屠夫。这个马力多既无大志。为人又不算凶恶，或可软硬兼施迫其投降？如果能控制他们，就尽量避免制造仇恨。咱们的布告已送进城去了么？这马力多可有降意？”

    马超道：“前天就已送进城去了。城里边但凡我们能够影响的一切力量也都在向他施加压力，如今他既未拒绝，也未答应，主公你看，是不是再等他明确做出答复？”

    曾炩略一沉吟，说道：“令曾尧、曾锋率领黑鹰铁骑和苍鹰铁骑，再加上无极卫里面的重甲骑兵阵、陌刀阵，轮番在务涂谷城下演武布阵，他既然下不了这个决心，咱们再帮他一把。”

    马超会心地一笑，抱拳道：“末将遵命！”

    扎西多趴在草围子上，紧张的看着远处的动静。

    在他身后的务涂谷城内，一派紧张气氛，所有的商号店铺全都歇业了。门扉数着，鸦雀无声。街头。只有一队队持刀荷箭的武士脚步匆匆地来去。

    城中的紧张氛围也影响到了扎西多的情绪，当他看到一队队人马在草原上往来驰骋，笑傲叱咤的时候，脸色苍白如纸。

    他见过许多军队，鲜卑人的、匈奴人的、羌人的，而且同他们交过手，不管是谁的军队都如虎狼般凶悍，然而眼前这支军队同他们显然有着一个显著的不同点。他们一样凶猛，一样彪悍，同时整齐划一，进退如一。于是在如泼天巨浪般凶悍的气势中。便又独具了一种肃杀凌厉的气势，气壮如山，一静如岳之峙，一动如山之倾。

    一群猛虎纵横于草原之上，是令人望风而逃的。但是如果是温驯食草的野牛群，一旦受惊狂奔，其不可抵御的威势，丝毫不弱于一群猛虎。甚至犹有过之。

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