旌旗猎猎，曾炩的大军终于向龟兹开拔了。

    龟兹北枕气势雄伟的北山（现在的天山山脉），东接焉耆尉犁，南面是浩瀚无垠的大沙漠（塔克拉玛干大沙漠），西面越过大沼泽就是姑墨。乃是乃是西方各国商人，东进中原的两条必经之路之一，延城就正当路中央。

    延城所处的地方是一片绿洲，这片绿洲面积不是很大，但是土地肥沃，在这个靠近沙漠戈壁的天然小盆地中，北山雪水滋润着肥田沃土，绿树浓荫挡住了黑风黄沙，粮米旱满保收。瓜果四季飘香。延城诚为大漠古道中的一个奇迹之城。

    西域与中原隔绝之后，西域很多地方的汉人都集中到了西域都护府所在地龟兹国。因此这里的汉人最多，占当地居民的四成左右，于是这里就出现了这样一副奇景，当西域与中原隔绝往来之后，龟兹国有大量的汉人，反而是在龟兹国东面，更靠近中原的的方，被匈奴人、羌人占据。但也正因如此，西域汉人与中原断绝往来，已有近百年之久，这些孤悬于外的汉人，聚集西域都护府，依旧传承着汉人的文化和血脉。

    然而，龟兹国因为这些汉人而兴盛，但是也因为这些汉人带来的力量而野心膨胀，与周围各国不断的交战，使得他们处处树敌，渐渐的，祖先的荣耀不再。龟兹国渐渐没落，反而要敬焉耆匈奴忽罗寒单于为父王，这个时候，曾炩来了，带着他的大军，欲重新打通西域古道，重振这里的东方文明，对执掌龟兹王室来说，这是他们的末日，而对龟兹国的大量的汉人来说，却是喜忧参半。

    暮色苍茫，夕阳西下，曾炩的大军在乌垒城西边的一条无名河边驻扎下来。这是北山的一条山溪性河流，河水是北山积雪所化，清澈甘甜。

    毡帐如同突然生长在河边的一朵朵蘑菇，绵延开去，无穷无尽。尽管龟兹军队冒险偷袭的可能不大，不过排布在外线的人马，还是按照规矩，一丝不芶的挖战壕、设拒马，做好了防御准备。

    这一路上，他们见过了雕刻在沟壑峭壁上的佛像，见过了大漠驼铃、瀚海蜃景、胡杨秋色、清泉绿洲异域风光固然优美，但是见多了也就索然无趣，每日感觉最深的反而是白天的烈日炎炎，夜晚时的秋风刺骨，还有风起时的漫天黄沙。

    军营最南面驻扎的是尉犁兵。曾炩得了蒲类、移支以及前后车师，便把几部的四万兵马带了出来，此番得了尉犁，以尉犁为据点，攻打龟兹的时候，依样画葫芦，把尉犁兵马也都带了出来。

    尉犁兵久居西域，对西域风情更是司空见惯，毫无新奇，好不容易度过沙漠，来到绿洲，兵士们十分畅快，纷纷来到河里沐浴洁身。

    最上游的河里，站着两个只穿兜裆布，就像两个相扑手似的彪形大汉，黑铁塔一般的身子。两个大汉正在河里摸鱼。这里的鱼肥硕无比，因为没有渔夫的捕猎，生态环境极好，一两尺长的大鱼随处可见。

    不过对不怎么懂水性的尉犁军来说，想要徒手捉条夫鱼却不怎么容易。

    好不容易，其中一个黑都嘟的汉子溅得满脸水花地抓起一条大鱼，哈哈大笑道：“老哈，老哈，快来看。哥哥我抓到了好大的一条鱼。”

    另一个黑汉子一见大喜，连忙蹿了过来，嚷道：“妙极，吃那又硬又干的肉干儿真是吃腻了，哈哈哈，老卡啊，你抓紧了它，赶快上岸，咱们把它烤来吃。”

    老卡一听，瞪眼道：“怎么要烤来吃呢？这样鲜美的河鱼，应当下水去烧，烧得肉烂骨酥，吃净了肉。啃干了骨头，再喝一碗浓浓的鱼汤，那才美味。”

    老哈摇头道：“你懂个屁，这鱼莫要刮鳞，也莫去了内脏，就这么在火上炔烤，鱼的鲜香滋味才不会消散，我见远来的商贾这样吃过鱼的。”

    “炮了吃，有肉有汤，汤鲜味美。”

    “烤了吃，鲜香扑

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