淮南富庶繁华之地，寿春更是天下名城，号称江东之屏蔽，中原之咽喉。城池雄伟，方圆三十八里，人口达四十万。寿春地处淮河南岸，八百里淮河连通运河，行遍天下，乃淮水上的第一大商埠。城内酒店c客栈c棋肆c戏院c赌坊c当铺林立，大街之上人流熙攘。城内道路宽阔，又把淝水c芍陂等水从水门引入，水流交络，舟楫如棱。淮南王重用文人，组织三千门客编撰《淮南三编》被皇帝称为“大魏奇书”，黎民黔首也多文质彬彬，大街之上文人士子三三两两，宽袖大袍c飘逸之极。

    一个月前，柳咏独自来到寿春，寻机调查缅铁软剑之事，无奈左吴府邸常人难以接近。他无事信步寿春城，沿城内河水游览，只见河边有一座五层酒楼，巍峨壮观，名曰“醉霄楼”。

    柳咏问路边文士道：“此楼雄伟，何人所建？”

    文士道：“公子必是外乡人，这是淮南王招募天下英豪的酒楼，主持这酒楼的乃才艺双绝薛芳华薛大家。内有是缱绻堂供雅士会文，论剑阁供武士比酒。公子若胸有才学大可崭露头角。”

    柳咏谢过那文士信步走入“缱绻堂。”一女子娇声喊到：“公子，可是会文？”

    柳咏定睛观瞧，只见“缱绻阁”匾额下两对大红灯笼照耀的街口一片明亮。一位风姿妖娆的红衣女子站在那里如同春海棠般。只听那女子道：“缱绻阁今日以诗会酒，公子必是才高八斗之人，可敢一试否？”

    柳咏道：“《诗》云‘无纵诡随，以谨缱绻。’此阁中论诗品酒，雅事也。”

    柳咏步入前堂，只见店内布置十分精致，已经是诸多文士会聚。只听那娘子清音丽质道：“诸位，今日以文会友，头彩者可免酒钱。”许多人对这规矩十分熟悉，纷纷拍手叫好。

    “第一关为独字对：女考官亮题！”只见一纤弱女子登台将竹帘拉上去之间一斗大的“墨”字。一大汉笑道：“这有何难，俗话说筆墨紙硯書，我對書。”

    一名黄衫公子道：“非也，墨字乃左右对称字，莫若‘菁’，黑土青草！而且字形左右对称”众人称妙。

    柳咏道：“我对‘泉’字若何？黑土白水天然佳对！”

    众人品咂一番，轰然叫好。

    黄衫公子白了柳咏一眼，道：“投机取巧，拾人牙慧！”

    楼上女考官道：“黑土白水对仗公正，第一轮这位公子可得头筹。”

    “第二关为对联：亮题！”女考官竹帘拉上去乃一列行书字：烽销极塞鸿。

    女官道：“此联暗含金木水火土，意境幽远，实属不易。”

    一名老者捻须道：“燈深村寺鐘。可对否？”众人思量，颇觉妙对。

    又有人喝到：“燈鋪河堤桃。”

    黄衫公子道道：“我有一对：秋銘澗壑松。”

    只听女官问道：“那位公子何故沉默，可是有了好对。”

    黄衫公子道：“怕是江郎才尽，难以应对吧？”

    柳咏徐徐道：“小生哪里有阁下高才，只是不知‘烟锁池塘柳’还是‘烟锁桃堤江。”

    黄衫公子折扇一收，啪的放在桌上，显然是十分气愤。

    女官道：“此对依然平仄协调，意境相合。公子依旧头筹。”

    缱绻娘子道：“这第三关便是‘咏菊花’”

    一名文士笑道：“我有一首赠予娘子。”

    “粉薄红轻掩敛羞，花中占断得风流。软非因醉都无力，凝不成歌亦自愁。

    独照影时临水畔，最含情处出墙头。裴回尽日难成别，更待黄昏对酒楼。”

    有人调笑道：“吴公子，你这是赋的哪里是菊花，我看是出墙红杏吧。你馆舍就在这隔壁，莫非娘子夜攀墙头不成。”

    众人哄堂大笑。那

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