派出阴兵来收他的性命？”

    店家听了却吓白了脸，颤声道：“这位小娘子说得倒是有几分道理呢。”

    那少女约莫十五、六岁的年纪，一双桃花大眼，肌肤若雪，生得晶莹剔透，此刻正兀自笑个不停。她边上坐着一个穿着青灰色长衫的中年文士，留着三缕长须，亦是儒雅斯文。青袍文士瞪了少女一眼，低声喝止：“莫要胡闹。”少女委委屈屈地喊了一声“爹”，便止住了笑声。那文士从怀中摸出几枚铜钱放在桌上，道了声“结账”，便拉着那少女出门离去了。

    那店家朝父女二人离开的方向望了一眼，道：“瞧见没？这父女俩定是也害怕了，所以早早赶路去了。”他又转过头，对何晏之说道，“看客官的样子，大概是艺高人胆大，所以不怕这些。我们小店却是要长久做生意的，还请客官照顾照顾，早些走吧。”

    何晏之觉得多说无益，不想自讨没趣，正待起身，身后那桌坐着的一个大汉却拍案而起，道：“这位兄台说得极是，依我之见，八成是有人在装鬼。”他朝那店家冷哼了一声，“早便说过要捉鬼，偏就你们这些人喜欢妖言惑众。”

    店家也冷笑道，“李大，我知道你同后山的段公学过几招，胆儿壮又能耐大。我可是个胆小的，宁可信其有不可信其无。我要关门了，你们两位还是快些走吧。”

    那大汉怒气冲冲地同何晏之一前一后出了店门，又朝身后啐了一口。此时天色已暗，何晏之便朝那汉子一抱拳，道：“兄台，不知这附近可有投宿的客栈？”

    汉子道：“自从镇子上开始闹鬼后，这些铺子怕影响生意都早早关门。随州的官衙我们也去过，但官府也只是草草备案，哪里当回事？直到出了王屠夫的命案，才派了一个衙差过来走走过场罢了。再加上这些人都说是闹鬼，官府也半信半疑，竟找了一个道士来驱鬼，真是可笑之极。”他摇了摇头，“咱们这个衙前镇，本就是江南道和岭北道的交界地，江南素来尚武，官府式微，岭北的官衙亦不敢染指江南，随州的那些衙门更是能少一事便躲一事，谁还来管百姓的死活。”他长叹了一口气，“本来咱们后山住着两位高人，只是二老常常出去游历，一去便是一年半载。”他喃喃自语道，“若是段公与陈公在便好了，定能将那个装神弄鬼的家伙捉了。”

    何晏之觉得眼前这个大汉倒是有些见识，不像是个山野莽夫，心有有些敬意，他素来是四海之内皆朋友，萍水相逢只要说话投机便能结交，便作揖道：“兄台高见。不知如何称呼？”

    那汉子一笑，道：“在下姓李名四海，在镇子里做些木匠活，是家中的老大，镇上的人都唤我李大。”他因为何晏之方才的一句话颇生好感，便又道，“但不知兄弟贵姓？”

    何晏之如今自然不敢透露真名实姓，心念一转，便微微笑道：“在下姓杨，名舟，燕京人士，早年一直在外漂泊，如今倒想要落叶归根了。”他将自己的真名去掉了中间一个字，又冠了母姓，心中却有些自在，陡然之间，觉得自己不再是湍流的河水中漂浮不定的小舟，仿佛是找到了归依，竟淡淡的有些喜悦。

    李大哈哈一笑，拍拍何晏之的肩膀，道：“杨兄弟，若不嫌弃，不如到我家暂住一宿，明日再赶路也不迟。”

    何晏之略一迟疑，便也不推迟，拱手道：“李兄古道心肠，杨某谢过。”

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    何晏之随着李大到了家中，只见蓬门竹园，院中有几窝鸡笼，黄犬相吠之声相闻，却也自得其乐。李大还有一个弟弟，今日去了县城，恰好不在。这兄弟两人都还未曾娶亲，在家中侍奉老母。此地深山老林，地险人稀，镇子里只有一两家极小的客栈，平时偶尔有行脚的路人

    途径，也多有投宿民宅的。李母甚是热情，杀鸡煮酒，用心款待。何晏之素来活泼嘴甜

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