他顿了一顿，目光灼灼地看着谢婉芝：“谢大人，小环不止是救过你的性命，还救大人于风尘之中。若没有苏小环，谢大人如何脱身乐籍？如何参加科考？如何得以金榜题名？又如何位列朝纲？谢大人方才质问在下为何不念欧阳长雄的救命之恩，而谢大人又何曾顾念过苏小环对你的再造之恩？”他的脸上露出嘲讽之色，“欧阳长雄对苏小环始乱终弃，不仁不义甚矣。世人只记得欧阳长雄的丰功伟业，又有谁替苏小环鸣不平？就连谢大人当年，又何曾替小环说过一句公道话？”

    谢婉芝深吸了一口气，努力平复着激动的情绪，缓缓道：“欧阳将军与苏小环之间的往事，我最清楚不过，你不必故意说这些来混淆视听。”她的目光落在沈碧秋的身上，仔细打量着，“你是苏小环的儿子？”

    沈碧秋道：“启禀大人，家母不幸已仙逝多年，学生那时尚未记事，并没有太多的印象。”

    谢婉芝怔怔道：“难怪我看你觉得有些眼熟。我一直以为小环姊姊早在五羊城殉情而死，不想她竟然委身沈眉，还生下了儿子。”她微微苦笑，“她不曾来找我，想必亦是恨着我了？”

    沈碧秋道：“学生记忆之中，家母虽然体弱多病，却温和恬淡，并不曾有过怨怼之情。”

    谢婉芝颔首道：“沈公子至纯至孝，令堂在泉下自当欣慰。”

    沈碧秋道：“百善孝为先，此乃天经地义之事，学生毕生所为，便是叫母亲大人含笑九泉。”他又恭然施了一礼，“不知大人唤学生前来，有何吩咐？”

    谢婉芝笑道：“听闻前几日岷王殿下曾到

    访贵庄，还特意召见了公子，而皇长子又恰恰在此时失去了踪迹，想来，甚为奇怪啊？”

    沈碧秋道：“请大人恕罪。事关机密，学生不敢妄言。大人若有疑虑，可亲自上奏岷王殿下。也请大人体谅学生的苦处，实在是王命难违。”

    谢婉芝的面色一沉：“那么，沈公子认为，皇命和王命，哪个更为要紧？”

    沈碧秋作揖道：“谢大人，您与家母亦算是故人，学生冒昧，唤大人一声姨母。”他长叹一声，“如今多事之秋，学生自忖身处风浪之口，自身难保，幸而多病之身，得以保全性命于南亩。可惜，树欲静而风不止。岷王殿下权势滔天，学生不敢违逆，亦不敢置沈氏一门于水火。自古忠孝不能两全，若实在逼到急处，学生唯有舍身取义，于九泉之下，亦好向家母交待。”

    谢婉芝一怔，沉吟道：“也罢。我且信你一回。你既然已经看到如今时局不稳，自当明哲保身。莫要叫你母亲在九泉之下亦不得安宁。”

    沈碧秋正色道：“学生与家父愿意全力以赴，助大人早日寻到皇长子的下落！”

    让谢婉芝死在一个无人知晓的地方，以撇清沈碧秋与此事的关系。如此想来，沈眉确实对沈碧秋忠心耿耿。他如今已全然不信沈眉与沈碧秋的父子关系，而自己与沈碧秋的关系，他也丝毫不信。这么多年以来，他只是一个走南闯北的戏子，从未想过自己的身世有什么秘密，他一直觉得，自己的父母应该是遭遇了饥荒的难民，在颠沛流离中与自己失散。

    他宁可如此，也不愿突然地背负起血海深仇。未曾经历过的腥风血雨，他爱不起来，也丝毫恨不起来。王子也罢，乞丐也罢，或许沈碧秋纠结其中，而他何晏之只想天高任鸟飞，海阔凭鱼跃而已。

    一路狼藉。何晏之胡思乱想间，已经被带到了北边的一处院落。他心中一怔，这原来竟是曾经囚禁杨琼的小楼。此处，喊杀和打斗之声已经渐远。可见，沈碧秋并没有率领江南八派的众高手围剿而来，何晏之心中已然有一个笃定的想法：沈眉带他们来这里，确实就是想要谢婉芝的性命，而自己亦是这个局中的一个诱饵，一个可以随时随地舍弃的诱饵罢了。

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