气闷得紧。萧然紧急集合队伍，所有人轻装上阵，急行军往梅河方向直插过来。

    梅河是个不大的县城，但是地处交通要道，是战略上的咽喉要地，也是从承德到盛京的必经之路。队伍赶到的时候已经是第三天黄昏，趁城门还没关，萧然派出几名弟兄进去打探了一番，回报说这两天没有大部队经过，看来是赶在了骁骑营和虎枪营的前面。

    原来就在萧然率部赶来的同时，肃顺也派出了追兵，其中一支骑兵抄到了骁骑营的后路，虽然最终没能阻止汶罕、明贞等部的突围，但毕竟阻挡了一天多的时间，为萧然赢得了时间。

    是夜，队伍就城南路边的山坳里隐蔽，同时派出侦查小队向南缘路哨探。萧然则跟段兴年、程通商量了一下作战计划，毕竟敌人有两千多的兵力，硬碰硬是划不来的，而且关键是要确保雪瑶的安全。

    第二天中午，叛军的一支前哨部队急匆匆的开过来了。侦查小队也陆续回报，都说在队伍中并没有发现雪瑶的踪影。萧然心里就划了个问号，命令手下兄弟待命，谁也不许轻举妄动。

    一个时辰之后，大部队也开了过来。萧然伏在山坡上，可以清楚的看到一个身材魁伟的将军骑着高头大马，手提大刀，马鞍旁挂着一支铁铳，看这模样应该就是那个骁骑营参领汶罕了。荀敬跟德徽并骑走在一处，德徽这时哈欠连天，几乎是半坐半爬在马鞍上，瞧他那样子，估计是毒瘾上来了。宝禄留给他的白粉按量估计，现在应该也所剩无几了吧。

    荀敬此时全没了往日稀里糊涂大大咧咧的模样，脸色阴沉，不住的向两边山梁打量着，似乎也知道此行是凶多吉少。萧然一见到他，眼睛里几乎喷出火来，手死死的抓着一团泥土，象是要攥出水来。

    梅河县城因为地势险要，一贯驻有军队。这支部队隶属八旗军都统纳颜辛夺部，所以在见到荀敬的叛军时并没有阻拦，反而大开城门。叛军也不敢停留，只在城中稍事休整，便即开拔。这时段兴年已经有些沉不住气了，道：“大人，过了梅河，可就是恭王的势力了，肃顺的部队很难追上他们。咱们再不动手，怕是要来不及了！”

    萧然的心里已经急的冒火，但是迟迟没有雪瑶的音讯，断不能轻举妄动。等到叛军过了梅河，率部从山谷中迂回绕过县城，一路跟踪。这时候越野训练的作用就凸显出来，虽然山谷中灌木丛生、荆棘密布，但行进的速度甚至比叛军走大路还要快的多。倒是萧然体力不支，全靠花和尚几个人半搀半拖的才勉强跟上。

    傍晚，叛军开到一座山谷中，安营扎寨。萧然有些奇怪，按正常来说，这些家伙为了躲避追兵，应该连夜急行军才对，怎么看这架势却象是有恃无恐似的？正在纳闷儿，程通凑到他耳边，低声道：“如果不出意外的话，晚上一定还会有一支部队来跟他们会合。”

    萧然讶然道：“何以见得？”

    “你瞧他们的营帐，扎的又宽又散，根本不像一个两千多人的营盘。我猜他们是在等后续部队，或是等人来接应。”

    “后续部队？不可能！”萧然立刻否定，“据兰轻卓的消息，荀敬带出来的只有骁骑营和虎枪营，总数不过两千六七；要说纳颜辛夺会来接应，可能性也不大。从时间上说，最快的速度，荀敬派出的流星这时也只能勉强赶到盛京而已，两天之内，纳颜辛夺的部队都不会赶过来。”

    “但是大人，这营盘扎的确实蹊跷！”程通本来也有些吃不准，但是又瞧了一会，语气越发肯定了，“大人望那边看，他们正在埋锅造饭。两千多人马，可用的着起那么多的锅灶么？”

    萧然寻着他手指看过去，不禁吃了一惊。只见叛军一共埋了十二处锅灶，每处一排溜的十口大锅，最少也是五千人以上的口粮！

    正惊疑不定，忽然派出去的侦察兵来报告，东面横

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