这一次研发的鱼雷，尺寸还较小，通常不到一米半，总重量四十公斤左右。这是由于铜锌电池功率有限，不足以驱动重型鱼雷。不过当时的列强战舰，也大抵是木质结构，虽然铁甲舰已经逐渐兴起，但是由于技术水平不够，还不能够作为主力战舰。

    十九世纪中期，海军的中坚力量仍然是传统的重型三桅战列舰，其次是三桅快速战舰。这两种舰船，仍然是以木结构为主，对付这样的舰船，十八公斤硝化甘油制成的高爆炸药足以令其粉身碎骨。

    而同时小型的鱼雷还有一个好处，那就是制造简单，方便舰载，又容易发射。按照徐世昌跟程通两人的初步估算，一艘千吨以上级的舰船，大概可以舰载五十枚以上，完全可以随时随地的对敌方目标实施饱和攻击，这也弥补了由于没有陀螺仪定航而导致的航向偏差、造成鱼雷射失的问题。

    制造鱼雷所需要的各种原料，都在源源不断的运送到旅顺口码头。程通几个一面抓鱼雷的制造，一面又开始了水雷的研制。其实在中国古代就有这种东东，叫做水底龙王炮，程通对此颇有了解，并且水雷的制造工艺相对来说要简单的多，研发起来基本没有什么问题。

    工厂顺利运转起来了，萧然心中最大的一块石头也终于落了地。有了这个海军军事基地，从海上正面击败英法列强的舰队，指日可待。

    逗留数天之后，正准备带着段兴年回京城去，徐世昌跟赖定忠等人无论如何也不肯放，非要留住痛饮一回。但是徐世昌还罢了，只是赖定忠毕竟海盗出身，又是新近招安来的，萧然不愿拂他的一番美意，便答应了。

    这么一耽搁，等回到京城的时候，已经是十一月中旬了。同然堂那边，雨来正急着找他，一天几遍来府上询问姐夫什么时候回来。萧然以为生意上出了什么事情，连孩子也没来得及看一眼，便急着赶到了同然堂。

    恰巧这天张之洞也在，一见萧然，忙毕恭毕敬的行了礼。要说这张之洞，做起事情来也的确是把好手，几家工厂都管理的井井有条，比起罗尔托、李三等可是专业得多了。萧然对他的表现十分满意，自然要勉励一番。

    此时的张之洞还年轻，又是刚刚踏上仕途，还没有修炼到那种沉稳世故的地步。给萧然这一番夸赞，只觉得飘飘欲飞，当即大拍胸脯，大表决心，恨不能肝脑涂地，立马将产量再翻上几番。这也难怪，萧然对于他可算是知遇之恩了，张之洞也深切的感觉到，日后想要飞黄腾达，非得抱住萧公公的大腿不行。

    打发走了张之洞，萧然便问雨来急着找自己何事。雨来先说了几个好消息，一是福来洋行假设的电报线路，已然竣工，并由沪至京分别设立的电报局，全部交付同然堂使用，同然堂这边支付的工银是四十一万两。第二件事，是关于英国人修筑的那两条铁路，一条九龙至北京的，现已基本竣工，两台蒸汽机车也已运抵广州并调试完毕。山西至湖北的铁路，由于纵深太长，分成了六段，现正全力施工中，预计一年之内至少可以开通汉口、信阳、许昌等三段。

    这两条消息的确令萧然很感兴趣，尤其是电报线路的成功铺设，为南北之间的信息传递带来了质的飞跃。从以往的六百里加急、八百里加急，到现在的天涯一线牵，这样的变化无论是对于军事还是经济，都起到了不可估量、不可替代的作用！

    两件事说完，雨来的表情忽然变得凝重起来，命听差的伙计退下起，又特地将门关好，这才对萧然低声道：“还是两件事，我都有些吃不准，所以急着请姐夫拿个主意。”

    萧然看他这小心翼翼的样子，不由得奇道：“到底是什么要紧的事？”

    雨来道：“这第一件，是沪上的刘全发来一封电报，说有一家宁波的商行，想要参股船运招商局，声称可投入十二条大船，既能跑内河航运，又能

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