河流入海口与旁处不同，在这里行船需要灵活应对水流变化，所以姚玉知他们并不敢连夜通过扁担港，因此在天色完全黑下来之前，他们乘坐的轻型帆船就拐进了淮河的一条支流里停靠。

    他们选取的这条支流不仅河岸相对较高，而且岸上还生长着茂盛的灌木丛，他们的船刚好可以隐在其中。

    抛锚之后，姚玉知和邓秦氏一起动手热了些馒头、大饼、卤蛋、卤肉，然后又专门给白泽惠熬了些米糊糊，邓喜斌则趁着夜色尚未降临，下船侦查了一下周围的环境。

    一直到姚玉知和邓秦氏哄睡了三个小家伙，邓喜斌这才带着满身的疲惫回到了船上。

    邓秦氏将温在锅里的吃食拿给邓喜斌，邓喜斌沉默着坐在甲板上开始啃馒头。

    察觉到邓喜斌情绪不对，邓秦氏不由跟着担心起来。

    好不容易挨到邓喜斌吃完饭，她连碗筷都没收就开始打听情况，“当家的，咱们是不是有麻烦了？我看你一直忧心忡忡、魂不守舍的。”

    邓喜斌犹豫了片刻才低声对邓秦氏道：“咱们的水不够了。而且我出去找了这么久，也没能找到一处干净的水源。”

    邓秦氏心里咯噔一下。

    邓喜斌不提她都给忘了，他们上次靠岸时补充的那些水确实快要用完了。

    而且他们本来是打算昨天晚上靠岸补给的，可水匪的出现却让他们临时改变了主意。

    “这河里的水不能喝吗？”邓秦氏抱着一丝幻想指了指船舷外的淮河支流。

    邓喜斌摇摇头，“河里有很多枯枝腐叶，异味儿很重。”

    顿了顿他又补充道：“这林子里的其他泉水、溪水也一样。”

    邓秦氏的心顿时沉到了谷底。

    据她所知，从这里到扁担港只需要再航行一个半时辰，而且在这段航路上既没有支流也没有村落。

    也就是说，除非他们掉头去补给，否则他们就只能以水量不足的状态通过扁担港进入黄海了。

    “掉头是不可能的。”想到淮河上因为战乱而骤然增多的水匪，邓秦氏几乎立刻就否决了掉头去补给的这个选项——比起少用点儿水，显然还是落到水匪手里更让人受不了。

    她站起身跑向仓库，“我去看看还有多少水！实在不行咱俩就少用点儿！”

    邓喜斌没有跟去，他还要留在甲板上放哨。

    “竟然只有两桶了。”邓秦氏回来的很快，而且她还一脸苦恼。

    邓喜斌正要开口，船舱与甲板之间的木楼梯处就传来了姚玉知的声音，“什么只有两桶了？”

    “夫人！”邓秦氏闻声，立刻脚下一转朝着姚玉知迎了过去，“是水，我们只剩下两桶水了！”

    姚玉知一怔，不过很快她就想明白了其中缘由。

    自然，她也是不赞成回头去补给的。

    沉吟片刻，她开口问邓秦氏，“要是排除掉清洁之用，这些水大概能坚持多久？”

    因为邓喜斌也在，所以姚玉知就没好意思直接说“不洗衣服不洗澡”。

    邓秦氏在心里盘算了一下才道：“应该能坚持个五六天。”

    姚玉知立刻做出了决断，“那我们明天就继续往扁担港那边走。等入了黄海，我们再设法靠岸补给。”

    之所以做出这样的决定，是因为姚玉知他们在进入黄海海域之后会一路向南，而南边的形势又比北边稳定。

    ——以眼下的情形来看，熬上几天，到一个社会秩序还没有变得混乱的地方进行补给，显然要比现在回头，送羊入虎口要明智得多。

    第二天一早，天色才刚放亮，邓喜斌就驾着船离开了他们停船过夜的那条支流。

    巳时初（上午九点多），他们乘坐的轻型帆

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