着第一片叶子的飘落，第二片、第三片连锁反应似的不断凋零，到最后，就连本应充满生命力的果树树干也以肉眼可见的速度枯萎。

    不过短短一分钟内，好端端的一棵神力果树竟然就这么彻底枯死在眼前，给人以一种干脆的寂寥感觉。

    “难道是因为本身种植不当，而且果实成熟的时刻抽走大量生命力，从而导致神力果树枯萎？”

    当然，目标性明确的许东完全没有追根到底的欲望，他只是扫一眼枯萎的树木，便扭头喊来了发条，指示它追寻灰河的踪迹。没有叫许东失望的是，机灵的发条一下子就明白了他的意思，随意在灰河的脚印附近一嗅，蓦地往一个方向冲去。

    见此情况，许东不由大喜，狠狠一抿嘴唇，衔尾直追！

    一人一狗先是跑出护林人居住点，然后往正北方向狂奔。灰河的老子是混迹山林的好手，纵然没有教授精妙的猎人技巧，但潜移默化之下，灰河多少学会一些隐藏痕迹的本事。在他故意隐藏痕迹的一路上，以许东的眼力劲居然连半个脚印都没有发现！

    正所谓百密一疏，灰河又哪里猜到，许东居然入手了一只吞食过神力果实的守山犬崽子。甚至乎，他自问在山林之中擅长隐匿行走，故而行进的速度真是从容不急。此消彼长之下，许东要赶上这个家伙只不过是时间问题！

    追赶出起码十公里之后，一直在前方带路的发条忽然停下脚步，嘴里下意识发出低沉的示警咆哮声，似乎这附近有猛兽出没的痕迹，空气里弥漫的特有气味引起了它的警惕。

    许东一开始还以为追上了灰河，后来发现根本就不是那么一回事。他迟疑着翻开地图一看，嘴里喃喃自语道：“地图上显示，要在前行起码一公里左右才会进入黄纹剑齿虎的领地，而我昨天又在这里附近的一个休息点停留过，却是没觉得有不对劲的地方。”

    偏偏，发条的表情完全不似作伪！

    正所谓行一百里半九十，因一时大意导致功败垂成的历史案例许东在上辈子也知悉不少。他天性谨慎，却是宁愿先暂缓一下行动搞明白状况，也不愿意匆匆忙忙追上去。

    于是乎，许东再次仔细观察地图，又回想一遍灰河行走的方向。

    没多久，许东终于察觉到一丝端倪：按照这个方向一路前行，大概还有一小截路程，就能抵达从灰云山流出的那条灰云河！

    不可能！

    这三个字下意识地从他脑海里掠过。

    许东喃喃自语道：“灰河苦心积虑谋取神力果实，甚至为了它不惜大量残杀村民，就是担心神力果实的消息被泄漏出去。按道理，他获得之后理应寻找一处安全的地方，或消化果实的力量或谋而后动该如何出手转化为财物。哪怕早就计划好事成后的一切，怎么着也该等入夜之后才好下山去呀”

    许东大脑飞转，很快得出几个结论：要么就是神力果实无法久存；要么就是他害怕自己揭露出事实；要么就是他有不得不第一时间赶回北角村的苦衷！

    以目前的少量线索，许东就是福尔摩斯附体都无法推敲出更多的事实真相。

    许东再次仔细观察地图，几乎是放到了眼前不足十厘米的位置那样仔细查看。没多久，他的脸色开始变换，先是惊诧，然后错愕，继而便是一种原来如此的舒畅，仿佛一个猜谜选手把眼前所有谜语的秘密都赤裸裸揭开出来那样！

    下一秒，一声震耳欲聋的虎啸声从不远处嗡嗡传来，震得人耳膜都发颤。许东望一眼自己的手臂，发现已经因为毛孔紧锁引起大片鸡皮疙瘩，就连汗毛都一根根地直竖起来！

    真是一波未平一波又起，许东便是用脚指头想都想得出来，一定是神力果实成熟的动静引起了盘踞在此地的黄纹剑齿虎的注意，而灰河急于赶路，却是好死不死一头撞上！

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