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    元妃回宫之后，那熙凤去贾母那里报了一回账目。贾母见费用超出她的预计，就叹：“前几日，又放了一批到了年龄的丫头出去。如今府里也短人，但买几个丫头也费钱。府里虽艰窘，但我并不愿因此薄待了姑娘们。还是从旁再想想法子吧！”

    那熙凤就回：“老太太，我有一个建议。只不知当说不当说？”

    贾母就道：“若有好的法子，尽管说了出来。”

    那熙凤就道：“娘娘一年也才省亲一次。我看这园子里，一年听戏也不过过年中秋那么几次。白养着那些唱戏的，一年下来，也能耗费好些银子。莫如，就将她们先遣散了，分到园子里姑娘们那里遣唤，也是便宜。”

    贾母听了，就道：“这或许使不得。娘娘吩咐过了，留着她们日后还是有用的。”

    熙凤就笑：“老太太，这又何使不得的？纵然分到姑娘们的屋子里，也不会叫她们做粗使活。得了闲了，逢年过节的，再着教习将她们集了来，温习一番，也就可以了！”

    贾母就道：“这果然使得？”

    熙凤就笑：“这是我能想出的省钱好法子了。”

    贾母想了一想，也就道：“如此，就按了你的意思吧。”

    熙凤就道：“老祖宗放心，我俱会安排妥当的。”

    贾母就笑：“你且说说，那十二个小戏子，你怎么个安排法？”一面说，一面悠悠喝了口茶。

    熙凤就道：“我已经想好了。那常扮小生的芳官，性格爽利，不如就分了去宝玉屋子里去。藕官的行情儿有点似林姑娘，莫如就将藕官分了给她。蕊官有些类宝姑娘，就将蕊官送了给她。免得姨太太说咱们薄待了亲眷。况宝丫头那里的丫头也少，送个蕊官，很是管用。”

    想想又道：“葵官天真烂漫，莫如就指了给云丫头。那豆官，不如送了给宝琴。三姑娘那里阔朗，跟着的人也不多，莫如将艾官送了给三丫头，添一点热闹。”

    贾母听到这里，便点头道：“这样果然也好。”因又问，剩余的几个如何安排。

    那熙凤就道：“还有一个茄官，我想着送去给东府的珍大嫂子。跟着她的不是小丫头就是上了年纪的婆子。她若见了，必然喜欢。”

    贾母就道：“很是。那么，我就留着文官单使着了。”

    那熙凤就道：“这些个人，都是愿意随了姑娘们的。说唱戏究竟也不能一辈子，反正都被家里人卖出来了，只凭这府里为家了。又说跟了姑娘们还能得个因果，因此个个愿意。单剩下四个人，还有些烦难。一个就是那龄官，还有两个是宝官和玉官。还有就是得了病的药官。”

    贾母就道：“药官既有病，莫如还在梨香院里将养着好了。其他的三个，莫如遣了送去太太们的屋里伺候去？”

    熙凤就道：“我原也这样想的。无奈她们三个不同意。那龄官是个心高气傲的，只说府里若用不着她了，只管将她放了出去。宝官和玉官两个则死活要在一起。”

    贾母就叹：“那龄官是入了娘娘的眼睛的。到底不能让她出去。她若不愿伺候人，莫如依旧叫她在梨香院住着。想那里也该着个人看着。她愿意照看药官，那也使得。宝官和玉官，如果非要在一起，你就放了她们出去吧。那们这些个做戏子的，虽然身份下贱了些，但倔烈起来，还真不能将她们怎样了。一时逼出了人命，反而更不好了。”

    熙凤就道：“是。我也想得这样。龄官到底不能出去。莫如就单养着她好了。”

    贾母就道：“既如此，你这就去办。”因觉得有些乏，又闭了闭眼睛。

    熙凤见了，就唤鸳鸯等进来，自己朝贾母行了个礼，方去嘱咐了。隔几日，去了梨香

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