那胖公差就感叹了一下，说道：“尸首是运不回的了。到底是犯人。况也只剩骸骨了。那一场瘟疫下来，不但犯人，连周边的官兵百姓都传染上了。竟是死了这样一个数目。”因又伸出食指，朝着那瘦公差指了一指。

    那瘦公差见了，还似有些不信，因诧异问他：“竟然死了这样多的人？”

    那胖公差就道；“这样，还只是官衙整点的数目。那些将死未死的，也都和死了的一样，一把火点了烧了！究竟得了瘟疫死掉的人，是不能入土安葬的。自然还是烧了的干净！”

    那柳湘莲听到这里，已然不能听下去了。想了一想，他就走到了这两个公差的面前，上前施礼道：“敢问二位公差大哥，方才您二位说的那死的两个人，究竟为谁？”

    那胖公差听了，抬了头，见有人相问，遂看了柳湘莲一眼。那薛蟠也过了来，与那公差道：“实不相瞒，这神京里犯了事的贾家，乃是我一远房亲戚。今日我在此喝酒，猛一听二位说起贾府之事，心里惊惧，因此不得不问。”

    岂料，那胖公差听了，反倒开了心。因问薛蟠：“你果然那贾家的远房亲戚？”那薛蟠就点了头。

    那胖公差就上下打量了薛蟠一眼，说道：“果真如此，那倒是省得我们费力了。”因和那瘦些的公差告诉薛蟠柳湘莲，说那去云南戍边死了的人，乃是那贾家长房的一对父子。

    柳湘莲听了，就问：“二位公差大哥，那对父子，可是叫做贾珍和贾蓉的？西贝贾，珍珠的珍，芙蓉的蓉？”

    那胖公差听了，从口袋里翻出一个册子，打了开来，竖着看了一回。方道：“不错。却是这一对父子。”

    那柳湘莲听了，便知此事确定无疑了，因对了薛蟠，良久叹息。那胖瘦二公差见了，就道：“边境生了一场瘟疫，死人是常有的事。既你们是亲戚，那就劳动你们去知会一趟了。我手里的册子，上面都记着这些死人的名字。一家一家地嘱咐，却也累赘。”

    那薛蟠听了，哑了嗓子就叹：“不用劳烦二位了。此事，我去知会。”

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