“咳咳，对了，笔墨纸砚都准备好了么？”

    对于不负责任的父母晚到十几年的关怀，而且还是丢弃掉老爹之后的关怀，沈石咳嗽一声，直接转移了话题。

    “备下了，备下了，是上好的端砚。夫君，夫君，我前天让你准备的笔墨纸砚快拿来。”果然沈母并没有让沈父闲着。

    沈石没有去看自己的父亲。父亲的表情，怎么看怎么那么孤独。

    沈石立即点头道“既然准备妥当了，那就走吧。”

    汴京城内的百姓都知道今日是开院考试的日子，但凡看到书生打扮的人，不少路边的摊贩，还有过路的行人，颇为热情的开口祝贺他们是些士子顺利的考中秀才。

    这也是天子脚下的特色了。正所谓天子脚下，百善之地。

    而百姓们也认为，自己祝贺过的书生如果能够考中秀才的话，也能给自己带来好运。所以这一天起早的不仅仅是书生，还有着大量的想沾书生运气的百姓。

    在大宋的宣传中，书生那可是天上的星君下凡。

    至于是不是真的那就呵呵呵了。

    不过这淳朴的民风真的是很不错，一生红总比路人黑要强。

    当他来到贡院前的时候，这里已经汇聚了不少的童生，不是所有，人数太多，整个汴京城少说也有几千c上万的童生。都聚在一起也没法考，所以这是已经分流过的，汴京城附近的县城同样有这么多人。

    既有年纪轻轻的少年，也有三四十岁的中年，甚至他还看到了几个已经双鬓发白的老童生在内。

    这帮子老童生考到这个份上，其实已经不可能再中了。不管是精力，还是注意力都已经到了人生的低谷。之所以还来参加，其实是为了皇帝的加恩。

    每次考举，但凡这么老了，还没考上的，皇帝总是会加恩几个。而这几个名额，才是他们参加的动力所在。

    否则考了一辈子都名落孙山，不要说家人，就是自己，又得是什么样的勇气，什么样的毅力可以坚持。

    而在贡院附近则是小贩云集，贩卖着笔墨纸砚，各种吃食，甚至还有人开盘放赌，压谁能考中秀才，谁的名次更高。

    当然，这与沈石就没关系了。在这儿，他是陌生人。熟人一个也没有。

    倒是附近的书生门互相交朋结友，混个熟脸，也好留下一点情分。万一要是中了，这就是同年了。

    时间过的飞快，差不多已经快到卯时了。

    卯时一刻是贡院开门的时间，到时候所有的考生都要进入贡院，准备院试。

    “啊！沈家大兄。”

    刚刚才说这儿没什么熟人，然后便看到了熟人。

    “是你们？你们这是参加院试来了。”沈石看见了朱孝廉与孟龙潭。二人都提着考试的篮子。但是沈石记得他们不是汴京人士。考试不应该回家乡考吗？

    “大兄，是孝廉出了力，我才可以参加”孟龙潭介绍着。

    孟家由于做生意被人骗了钱，家道中落，弄的孟龙潭也没办法再读书。

    读书人在中国古代是一个非常特殊的阶层。这个阶层不像其他阶层那样单纯，如农民就是种地，铁匠就是打铁，瓦匠就是盖房，手艺可以直接拿来换钱。而读书人，读完书没人马上给他发工资，还需要转化一下，去具体做点事儿，服务他人，然后自己得利。所以，在古代，号称读书人的人，分布在各行各业，干什么的都有。这其中，有一些典型性行业，一般只属于读书人又有一些行业，读书人占优势，数量居多。儒林外史是一本写读书人的，里面自然要写到他们的职业。梳理一下，大概有如下几种：

    一是做官。“朝为田舍郎，暮登天子堂。”身份转换的必要条件就是读书。读书为做官乃天经地义，治国平

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