碳盆里生着上好的银丝碳，空气中弥漫着淡淡的茶香，许掌柜在门口将身上的掸了掸，才迈步走了进去。

    “许掌柜，快请坐。”清涟将手中的棋子掷回到棋篓当中，起身将人让至八仙桌旁。

    沐九思也跟着坐了过来，待小厮进来上了茶，挥挥手：“大哥要跟客人说话，告诉他们别过来打扰。”

    小厮应喏，退了出去。

    许掌柜将手里的小包袱放到桌上，道：“东西带来了，请连公子过目。”

    包袱打开，里面是两只小布袋，翻开袋口，露出了里面的大米。

    “这是”清涟面露疑惑。

    许掌柜将袋子又打开些：“这里一种是当年的新米，一种是精制米。”

    沐九思将烛台移过来，和清涟一起凑了过去，两袋米乍一看并没有什么区别，在烛光的照射下都泛着莹润的光泽。但如果仔细看的话，就会发现一袋色泽微黄，另一袋却是温白如玉。

    两人对视一眼，沐九思问：“大哥，你能看出哪个是哪个么？”

    “是这个么？还是请许掌柜解惑吧。”

    许掌柜从两只布袋中各抓出一把米放到桌上混在一起：“这样，公子觉得如何？”

    “咦！这这更看不出来！”沐九思低呼了一声，“不过，这米吃了不会有事吧？”

    “当然不会，这可是我花了很长时间才琢磨出来的。再者说，就算是大户人家也不可能整天都吃白米饭，更何况是普通的百姓。就算吃出病来，也得好久，到时候谁会疑心到这米上。”

    许掌柜面露得意之色，手指点着桌子，继续说道，“掺多掺少就要看连公子想从中获利多少了。”

    清涟饶有兴致地摸了摸下巴：“不知许掌柜有多少精制米？”

    “现成的不多，也就五六十石吧，连公子想要多少？”

    “那要看是什么价钱了。”

    “普通白米的四成。”

    沐九思嘁了一声：“别以为我们什么都不懂，你那普通白米的价钱比其他米行要的高，四成也没便宜多少，我看最多也就值两成。”

    “休得无礼！”清涟低斥一声。

    沐九思缩了缩头，却还是小声嘀咕着：“我又没说错，本来就是这样嘛。”

    “都是平日里在家娇纵惯了，许掌柜别跟小孩子一般见识。”清涟笑了笑，“不过，舍弟说的也没错。许掌柜，你看”

    “收购米的本钱不算，还要搭上材料和人工。”许掌柜咬了咬牙，“三成，不能再低了。”

    清涟一拍桌子：“既然许掌柜如此爽快，我也不再跟你讨价还价，你手里的我都要了，再加上普通白米凑成一百石。别的我另外再开单子给许掌柜，什么时候可以交货？”

    许掌柜略一思忖，答道：“这些米装袋需要些时间，最快也要三日之后。”

    “可以，咱们先把契约签了，三日之后我带人上门提货。”清涟取来纸笔，让许掌柜写了两份契约，双方在上面签字画押，各留一份。

    然后将两张银票推了过去：“这是订金，许掌柜先收着，余款见货补齐。”

    许掌柜只瞟了一眼，笑着将银票揣进怀里：“那就多谢连公子了。”

    “许掌柜，听说前些天你家里失窃了，可是真的？”沐九思突然问道。

    “嗯？”许掌柜微怔，随即叹了口气，“唉，可不是嘛，内人留下的那些首饰大部分都被偷走了。”

    “还没寻回来吗？”

    “本来官府怀疑是我家大伙计干的，可是大伙计死了，那些首饰也都下落不明。官府这几天也没个动静”似是觉得议论官府有些不妥，许掌柜摆了摆手，“算了，钱财乃身外之物，就当是破财免灾了。”

  

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