做成小鸟形状的烟花。但它们做的惟妙惟肖，在花海与雾气的掩盖下显得以假乱真。

    在五颜六色的烟花爆鸣中，气氛到达了巅峰。人们都欢呼着。这是今年念度院后夜演出的序幕。

    烟花持续了好长时间。在最后一个烟花放完之后，漂浮的花瓣也终于落了地。灯光逐渐聚集到会堂的台前，接下来要进行的就是后夜演出的各项节目演出了。

    不过在那之前，按照惯例的，会有一个大人物在全体学生面前发表演讲。

    今年演讲的人是逻各斯共和国首富、潘地曼尼南财团的会长。他穿着笔挺的燕尾服，一头花白的头发一丝不苟地向后梳着，踏着音乐的节拍走到台上。在以太扩音器的帮助下，这位全国最有名的商人发表了演讲。演讲的全文如下：

    “在座的各位同学们，以及在这个节日参观念度院的女士们，先生们，大家好！我是约维沙?潘地曼尼南，很荣幸能在这样特殊的日子、这样神圣的学园里为大家做演讲。

    今天是我们一起欢庆熔炉节的日子。众所周知，熔炉节的由来，是为了纪念以太炉的发明。

    两千六百年前，念械兵装的出现赋予了我们力量，揭开了灵长时代的序幕。但人类文明需要的不仅仅是力量而已。在灵长历前几个世纪，强大的念载士能撼动天地、斩杀巨兽，但他们没办法凭空变出衣服和食物。饥荒、瘟疫和寒潮是不亚于魔兽的大敌，交通不便使天南地北的人们永远分隔两地。强者变得更强，但民生却从来没有得到改善。

    这一切直到灵长历十世纪末以太炉的发明才被改变。它们的出现让原本只属于念载士的力量，真正走进了每一位公民的家里。史书上写着，当以太炉刚刚出现的时候当时的念载士们还很不以为然，觉得这种笨重又昂贵的炉子只是华而不实的玩具。熟悉现代历史的我们当然不会有这样的误解了。

    想想看！我们平时所需所用的衣食住行、我们习以为常认为是世界组成的一部分，有多少离得开以太炉呢？我们来念度院坐的蒸汽列车，我们校园里长明的以太灯，我们寝室里的供暖，这是直接和以太炉有关的。间接的更多。我们身上的衣服是以太动力的织布机织出来的，我们买到的商品是用蒸汽飞艇从别的国家运来的。

    可以这么说，我们目光所及的每一件东西，或多或少都和以太动力有关。我们的道路，供水，灯光，运输，建筑，纺织蒸汽革命永远地改变了我们每一个人的生活，不论是念载士，是机装师还是平民都受其馈赠。蒸汽革命之后大陆上平民的平均寿命上升了20年！各位，让我们再一次向发明这一切的伟大先人们致敬！”

    （礼炮，听众们欢呼）

    “在这同一天，不只是我们，东方的三叶王国、北方的萨埃尔帝国、以及南暖洋和西诸原上的众多小国都在庆祝熔炉节。这是一个全人类的节日。可是大家可能不知道，每个国家的民俗和庆祝的方式是极为不同的。

    在三叶王国，庆祝熔炉节的方式是由王族主持的隆重祭祀和仪式。我在早年行商的时候在三叶王国观礼过一次。巫女起舞，君王告天，仪式显得很神圣。但我注意到，在旁边观礼的那些平民百姓们许多衣不蔽体、面黄肌瘦，和仪式上衣着鲜亮的的王公贵族形成鲜明的对比。三叶王国大多数人一生和他们璀璨的艺术文化毫无交点！他们举行神圣的仪式，仅仅是因为民众太过贫穷，太过贫穷才会相信宗教，才会相信他们的王是神的化身！

    而在萨埃尔帝国，他们在熔炉节举办比武大会！那群蛮人根本想不到炫耀武力和强者为尊以外的庆祝方式。每年熔炉节都有数十个念载士在擂台上丧命。他们管这种比武叫勇气。但我们知道，无谓的牺牲称不上勇气，真正的勇气是捍卫国家和亲人！他们管这种厮杀叫荣耀。但我们知道，无故的厮杀称不上

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