杨桃的仪仗到了凌霄宫前，徐衡便一溜烟往里头去了，当杨桃缓缓搭着沉香的手下辇时，就见李玉从里边迎了出来。

    原来李玉早已在凌霄宫内等候多时，一见杨桃来了，立时喜笑颜开，忙躬身作揖道：“皇后殿下。”

    杨桃点头免了他礼：“我都听徐衡说了，陛下还是不肯用饭么？”

    李玉为难地看了一眼里边，悄声说道：“是啊……这会儿还在批折子呢。奴才听陛下话里的意思，似乎是为了大臣们一起上折立储的事。”

    杨桃当即心领神会：“我明白了，孤一人进去就是了，你们都在外间候着罢。”说罢，杨桃接过沉香手中的食盒，缓缓往书房踱去。

    李玉跟沉香心里都知道，唯有杨桃能劝住皇帝，便也不再多说，都只在外间静静候着。

    杨桃进书房前，特意敛去了忧心神色，门边侍立的太监一边一个打起帘子，杨桃稍稍压低身子进去后，特意换上一幅笑脸，门边侍立的奴才见人进去，便都相继退下了。

    皇帝见杨桃来了，也不大意外，只是挑眉问道：“李玉让人叫你过来的？”

    “膳房的菜不合您胃口，奴才们怕您饿着身子，只能巴巴儿地过来昆仑宫请妾的意思，妾有什么法子呢，只得亲自洗手做羹汤，也顾不上陪着哥儿姐儿吃饭，这就来了。”杨桃将食盒放置桌上，微微笑道。

    皇帝听着这番措辞，显然是不信的，但这会儿也不由伸了伸懒腰：“都做了什么？”

    杨桃打开食盒，将一碟碟小菜呈上来，一面说道：“妾也不会做几个菜，时间又紧，仍旧熬的小米粥，并上几样爽口的小菜，旁的还罢了，这道油盐炒枸杞芽儿是最近妾才刚学的，您试试合不合胃口？”

    说着，只见杨桃递了一双筷子给皇帝，其实皇帝看了许久的奏折，到这会儿也饿了，见了这些清粥小菜，更是食指大动，一时却没有伸手接过。

    杨桃知道他下不来台，便挑眉一笑：“好么，您饿着倒不打紧，只是要等您吃过了，妾才敢让昆仑宫的奴才伺候几个小的吃。”

    “朕饿着是朕的事，何苦连累他们。”说罢，便见他端起碗筷，一气进了两碗粥，几碟小菜也基本一扫而空。

    “陛下身系国运，何况既为人君，又为人父，您真要饿着，自然不该是您一人的事。”杨桃笑着说道，一面收拾着桌子与地上四散的奏折。

    为逗他开怀，皇帝用饭间，杨桃便又挑了一些丹阳帝姬与两个小皇子的趣事说着。皇帝听了自然一笑，直等他撂下碗筷，才终于说道：“今早，王相提起了立储一事。”

    杨桃倒吸一口凉气，却还是温温一笑，并不说话，只是低头继续收拾着奏章。

    皇帝见杨桃没有回应，便又继续说道：“如今朕还不如一介外臣要了解自己的身子了。”

    “王相要算外臣，您可就没有近臣了。先不说他辅佐您多年，论情分，也亲如手足。定妃与曦嫔又皆是琅琊王氏的人，王相也算得上半个国丈了。”杨桃玩笑着说道。

    皇帝叹道：“正因朕看重他，才因他今日这番说辞寒心。生老病死乃天道，何须畏惧，朕恼的是……”

    杨桃正等着皇帝后话，却见他久久不语，便就笑道：“储君乃是国之根本，但您如今正当盛年，龙体康健，妾以为如今提这事——未免早了些。不知您心里可有主意了么？”

    “朕想听听，皇后的主意？”皇帝紧紧盯着杨桃问道。

    杨桃碰上他目光，倒也不避不让，只是轻轻握住他手：“依着祖制，自当是有嫡立嫡，无嫡立长。如今满满与天佑年岁都还小，尚且看不出资质。反而是梁王很有兄长的担当，平日也肯用功读书，虽说身子弱了些，但兴许再调养几年，也便好了。不过……妾还是那句话，您正当壮

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