时过境迁已有三四个月，那尸体便就找到，也早被野兽虫鸟所损坏，怎还辨得出本来痕迹？

    彭天石见郁春华低首不语，情知他难反驳，当下更是以进为退，反问崔应元道：“崔指挥，天下事抬不过一个理，您老说这茯苓是你崔家之物，又不知如何证明呢？”彭天石这手本是极为老辣，但也存在一定风险，毕竟他终究是不知道这茯苓的真正来历。

    崔应元冷笑道：“彭老大，你可真是不知好歹啊。哼，这茯苓若仅仅只是崔某的事物，你便是拿走了，我也不会与你一般见识。只可惜啊嘿嘿。也罢，你既要论理，我便同你论个清楚。”听崔应元这么一说，彭天石心下登时不安：“莫非这茯苓竟是朝廷的事物，以致崔应元要与我为难？”

    “实话告诉你吧，这百年茯苓，乃是兵部尚书崔呈秀大人令使长沙、南昌、岳州、九江等九府巡抚四处秘密搜寻，最终由云南府进贡，预备今年九月献给九千岁，作为恭贺他老人家六十大寿的贺礼！！”

    “什么！？”众人大惊。

    “茯苓自云南府始，托威和镖局总镖头林威亲自护送，过剑阁入汉中一路无恙，直到在晋中平阳府客栈休息时，才被一麻子盗去。崔某得了消息，这才从奉命京师出发，赶去平阳。待到平阳，听那镖师云道，这麻子虽然得手，但也被林威打伤。崔某又多方调查后，才知这麻子便是江湖上仅次于‘妙手神偷’的偷儿麻子张。哼，这麻子的妙手之术固然不差，但蒙汗药的本事更高。那威和镖局护宝不力，又不能戴罪立功，所有镖师已被崔某当场格杀。”

    崔应元说到格杀二字时，独目一翻，露出得意之色。只听他续道：“此后崔某下令锦衣卫四处寻找这偷儿，却无所获。直到近日传闻三才堡得了武林二宝后，便觉奇怪，这茯苓原是千年难得的罕物，世间哪又有这么多？多半便是那威和镖局失落的，进贡给千岁的贡品。所以崔某这才到了你三才堡来。此刻又听这位小兄弟一言，哼，两相印证，此中缘由更是清清楚楚了。”

    听完崔应元这一番话，不禁彭天石失色，就连在座的武林群豪亦是震撼难当。要知东厂宗主魏忠贤近年来号称武功天下第一，麾下锦衣卫五彪，鹰、虎、鹤、狼、豹个个都是绝顶高手，不仅把持着朝政，即令江湖武林，亦霸有一席之地。而三才堡竟然劫走了进献给魏忠贤的百年茯苓，这梁子显然是结下了。

    彭天石倒吸一口凉气，他也是果决之辈，不然何以能让三才堡震服北武林而仅次于南宫世家？他心中霎时涌起两个念头：要么交出茯苓，那么崔应元势必不会为难，只是彭地石和彭人石便坐实了杀人谋宝之罪，三才堡在武林的威势急转直下，必将为武林同道所不齿，只怕以后再抬不起头来；要么给他来个死不承认，依着武林规矩，比武决胜，那么也可趁着崔应元只带着二十来人，以地利之便，逐走‘孤狼’。倘若如此，三才堡便完全得罪了朝廷，从此走上了一条不归路，到时候唯有占山为王，再难立足鹤壁了。

    崔应元一只独眼紧盯着彭天石，彭地石和彭人石也看着兄长，在场豪杰也望着他牢牢不放。约莫数弹指，大概数次神色的变换后，彭家宝的大堡主，终于拿定了主意。他不知道这个主意能否让三才堡渡过难关，也不知道这个主意是否会让三才堡永入武林的历史。

    “崔指挥，单凭片面之词，彭某不敢苟同。”

    “喔！”群豪顿时一阵唏嘘。见惯大场面的，都已经知道彭天石的想法了。

    崔应元冷哼一声道：“那么彭老大的意思是拒绝交出茯苓，要与我锦衣卫为敌了。很好，既然如此，那废话也不必多说了，咱们就武功上见真章，胜者得茯苓，败者”他顿了顿，才说出那四个尖锐无比的字：“有死而已。”

    崔应元话音一落，便即除下缚在臂上的铁链。众人不知何意

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