索也极为结实，可拽着三个人，再加上背包和枪支，钟摆似的在空中晃动不止，那是何等的份量？他两手都被勒出了血口子，牙关咬得“咯嘣咯嘣”作响，连吃奶的力气都使出来了，多亏又有“二学生”跟着帮忙，才勉强拖住。

    司马灰担心坠断了树枝，伸手抓住下垂的藤萝，攀到稳妥之处稳住身形，这才发觉冷汗早已湿透衣背。

    高思扬和胜香邻掉在枯藤上的时候，也都受了些磕碰擦挂之伤，她惊魂稍定，就着手给众人处理包扎。

    “二学生”以前很喜欢美国作家巴勒斯的冒险，刚才看司马灰履险如夷，心中满是惊讶佩服，觉得比“人猿泰山”还要矫捷。

    罗大舌头奇道：“我怎么没听说山东地面上出过这么一条好汉？”

    司马灰说其实这个人物的出处在水浒里头，水浒有一回讲个善使相扑的壮士，此人姓任名原，生来力大无穷，身高丈二，眼赛铜铃，曾在泰山脚下设擂比武，他就是所谓的“泰山任原”了。结果引来燕青打擂，黑旋风力劈任原，你别看黑旋风李逵提着两把板斧逮谁剁谁，唯独就怕燕青。因为燕青相扑之技天下无对，那任原岂是对手？想不到此人在美国倒挺出风头，居然还专门给他着书立说了，可凭他那点萤烛之光，怎能比我这天边皓月，比罗大舌头还差不多。

    罗大舌头不服气：“嘿，要不是有我罗大舌头力挽狂澜，你这天边皓月早他妈掉到阴沟里摔扁了。”

    “二学生”自知刚才说走了嘴，毕竟文革前偷看美国也是很严重的政治问题，心里颇为后悔，听司马灰跟罗大舌头胡解一通，却不敢再多议论。

    这时胜香邻提醒众人说附近危险万分，成群结队出没的“鬼步蜘蛛”已足够令人头疼，想不到它们遇到“树蟾”，竟没有半分挣扎抵抗的余地。前些年有地质队在内蒙发现过“树蟾王”的化石，世人才知道曾有种栖息在地底枯木化石中的可怕生物，将它称为“地心掠食者”。咱们遇到它还能活着离开，实属侥幸万分。可在这地下深处，也许还有更为恐怖的东西存在，大伙理应同心戮力求生存，别再为那些鸡毛蒜皮的小事争个不停了。

    司马灰知道胜香邻所讲的都是实情，当即闭口不言，只待高思扬替“二学生”裹好伤口，就要起身探路。

    “二学生”同罗大舌头拖拽绳索之时，手上也被勒破了口子，伤得不算太深，不过司马灰眼尖，他发现高思扬在看到“二学生”手掌的时候，神色显得有些惊恐。

    司马灰心下大奇，高思扬在医学院里连尸体都解剖过，胆气不凡，“二学生”这点皮肉轻伤又算得了什么，她为什么会显出惊惧绝望之意？

    司马灰在旁看了一阵，却没发现“二学生”手上有何异常，就问高思扬是怎么回事？

    “二学生”看高思扬沉吟不答，叹道：“没什么，我心里早就有数了这是克山症。”

    司马灰等人这才看到“二学生”手指骨节都突了起来，确实与正常人不同，问道：“什么是克山症？”

    高思扬转过身低声对司马灰说：“山区里最要命的是克山症和拐柳病，这种症状最早出现于黑龙江省克山县，因而得名。后来发现鄂西也有，此症使人关节肿大，甚至佝偻着身子，过两年就会感觉心跳无力，全身都出虚汗，吐几口黄水人就完了。在林场插队的知青里有些人也出现了这种症状，基本上得了克山症便无可解救，送到医院里也没办法，迟早是个死。”

    “二学生”早在半年前已经发现自己得了“克山症”，心里虽然感到绝望，但是他对前途不抱任何希望。林场里的生活苦得难以想像，当地老乡里最体面事是抽旱烟，蹲在树桩子上卷支蛤蟆头，掏出些火石，垫上块火绒，神气十足地用火镰“咔咔”打着，比钻木取火强点，但也有限。可谁能整天抽蛤蟆头，那就算

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