临近腊月, 梁芳屡战屡败, 始终未能成功接近朱祐樘。他惶惶然地辗转反侧了数个晚上, 终是心下一横，暗地里打定了主意。此人也是个狠辣的, 平素自诩只看钱财不过问其他，而今为了自保生出了胆大包天的心思，竟毫无犹豫之态。

    没过两日, 梁芳就亲自带着名贵珠宝去了安喜宫求见万贵妃。体态又丰腴了几分的万贵妃披着一身银狐裘，斜倚在长榻上见了他。发现他瘦了不少，整个人气色晦暗，她不由得抿着唇似笑非笑道：“听说你这老货前些日子闹出了大事？怎么不派人来与我说说？自己反倒是没头没脑地到处钻营？”

    梁芳心里一凛，暗恼派去东宫的小太监看着机灵实则愚笨，竟然不知道藏着掖着。他自是不敢得罪这位娘娘，忙跪下来叩首道：“老奴也是病急乱投医啊！唉，贵妃娘娘也知道, 老奴本来便不聪明, 经过这一事之后就更傻了。只想着万岁爷说日后千岁爷会与老奴算账，可不赶紧去求千岁爷网开一面么？可惜，千岁爷看不上老奴。清宁宫的大门，老奴到底是踏不进去啊！”

    万贵妃啜了一口热茶, 笑了笑，眼中带着深沉的寒意：“他连我这儿都看不上, 还能看得上你这个老货？”

    梁芳赶紧接过话：“那是他不将贵妃娘娘的好意放在眼里！哪有老奴看得明白？老奴的贵人哪, 说来说去始终也只有贵妃娘娘而已！幸得有娘娘多年来的保佑, 老奴才能安安稳稳地过下去啊！这不，老奴不是赶紧来孝敬娘娘了么？”

    万贵妃被他捧得高兴，不冷不热的模样终是变了，多了一两分热切之意：“你这奴才现在才想到了我，真是该打。这些天来，我可是费了不少功夫，才安抚住了万岁爷。不然，说不得甚么时候他就想起来那些金银，着人将你押出去斩成一段一段抵债呢。”

    “娘娘保佑！娘娘保佑啊！！”梁芳一转眼看见不远处供奉的白玉观音，只觉得心口还暗暗发疼，口中却道，“娘娘就像观世音菩萨再世似的，素来慈悲为怀。老奴改日可得给娘娘塑上玉像，每日三炷香好好跪拜，求娘娘时时保佑才好！！”

    闻言，万贵妃笑得花枝乱颤：“我人在安喜宫，你还拜甚么玉像？只是拜玉像，我哪里知道你这老货有没有孝心？倒不如有空没空的，多过来几趟就是了。”顿了顿，她眸光一动，又道：“只是，万岁爷这里我还能帮一帮你。若是你得罪了清宁宫，我可不好说甚么话了，免得火上浇油。”

    梁芳抬起眼看了看四周，万贵妃注视着他，不紧不慢地让宫女太监都退了出去。

    等殿中只剩下他们二人，梁芳这才膝行过去，眼底掠过一丝狠毒之色，在万贵妃耳边低声道：“老奴这两天思来想去，清宁宫那头算是彻底得罪了，再也没有转圜的余地了。在这种时候，老奴才能体会贵妃娘娘的苦处啊”

    万贵妃眯了眯眼，涂着蔻丹的手攥了攥撒开的金线绣裙，雪白的手背上浮起一条条青筋：“你说的甚么胡话？”

    “老奴只向娘娘说几句心里话。”梁芳听她的语气不轻不重，心里越发安稳了些，压低声音道，“娘娘与东宫素来只有面上情，太子只听太后老娘娘的，身边又有人四处乱传谣言，指不定心里是怎么想娘娘的呢。这么些年，老奴总算是看出来了，太子对娘娘不过是不失礼而已，连敬意也是没有多少的。”

    “说句不好听的话，若是万岁爷身子安稳倒还好，一旦太子手握大权之后，哪里还容得下娘娘和老奴呢？”他说得好不可怜，涕泪俱下，满脸的皱纹配上花白的头发，更是令人禁不住心生恻隐。

    万贵妃由他这般狼狈的模样，联想到了日后的自己，心里不由得一紧。她又何尝不知道，这个太子必定不能久留呢？当年她得知竟然有个孽种活下来之后，太过震惊、太过愤怒，没有来得及好好处理朱祐樘

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