不知不觉, 木樨暗香便渐渐地浮动起来。当张清皎不经意间闻见那缕缕熟悉的甜香气息时, 心神不由得随着香气飘散而微微一动。在她回过神来之前, 已是觉得指尖一疼，低头看去却是被绣针扎破了, 涌出了一滴血珠。

    “姑娘怎么这般不小心？”水云赶紧捧着她的手小心翼翼地拭去了血珠，嘴里絮絮叨叨，“最近姑娘一直都这样心神不宁, 每天光是手指都得扎破好几回，练字的时候写着写着就开始发愣，晚上还翻来覆去地睡不着唉，奴婢知道，姑娘是在担心孙二公子，可也不能不顾自个儿的身子骨啊。”

    “我”张清皎蹙起眉。她确实担心孙伯坚的情况，每天都在忧虑他的病情是否会变得更重。可内心更煎熬的却是——她明明知道只要退亲了结这段缘分，他或许就能痊愈, 但她却无法开口告诉任何人。

    一则, 她无法左右这段婚事，唯有长辈才能决定究竟该不该退亲。二则，便是她能劝服父亲张峦，她也希望等到秋闱结束后再提。不然, 若是影响了父亲的乡试，她只会更加愧疚。三则, 除了宠爱她的父亲之外, 大概没有人会相信她, 大师已经暗示她命中注定与孙伯坚无缘。在旁人看来，张家在这种时候向孙家提出退亲，简直就是无情无义。

    如今的世道对女子尤为苛刻，若是大张旗鼓地退亲，说不得名声便尽毁了。若只毁了她一人的名声，伯祖父张缙与伯祖母何氏或许还可能会答应。但宗族同气连枝，出了这样的事，家里所有姑娘甚至是所有人的婚事都会受到影响。张家绝不会愿意因为她，将整个家族都陷入不义的境地当中。

    如果孙家愿意主动退亲，这便是一件两全其美的佳话了。但眼下孙伯坚正缠绵病榻，孙家应该没有空闲思考退亲或者结亲之事。除非孙家自己醒悟过来，参透“命里无时莫强求”的真正意涵。不然，在这种时候，无论张家是基于什么样的考虑暗示他们退亲，都是有违良心道义的。

    对孙伯坚的愧疚，对如何解决此事的担心，对未知的前程的忧虑，始终在她脑海中交织纠缠着。满腹心事就这样沉在了心底，让张清皎几乎每日都坐立难安。

    因为她发现，在这个时代活了十六年所得到的一切认知，完全不能让她面对不确定的未来。她如今做好的所有准备，最终或许都是一场空。这令她觉得有些焦虑，却不得不渐渐接受现实。而且，这些心事无人能诉说，她只能自己背负。

    “又戳破手指了？”金氏立在门口，从珍珠手里拿过食盒，“珍珠，去我房里拿药膏过来，给姑娘敷上。唉，瞧你最近，指尖都被戳成甚么样了？不知道的还以为，你这是头一回拿起针来学女红呢。”

    张清皎笑着起身迎她：“不过是方才有些不小心罢了，不是甚么大事，何须敷药呢？”

    “先歇一歇罢，别忙着绣活了。这不是桂花刚开了么？我方才特意让人去摘了些新鲜的桂花，做了一屉桂花糕。来，皎姐儿，你过来尝尝，看看味道如何，究竟合不合你的口味。我已经尝过了，像是比你做的略甜了些。”

    “娘做的点心素来滋味不错。”

    母女俩坐在长榻上，仿佛寻常亲戚一般说起话来。亲近不足，恭敬有余。金氏仍有些不自在，却并未明显地感觉到女儿的疏离。她素来心大，也就当一年前的事已经烟消云散了，母女之间的情谊依旧与往常没什么差别。

    与女儿闲谈，金氏不免又提到了孙伯坚的病情：“你大哥哥过两日便要启程去京城考秋闱，今儿特意去了一趟孙家探望。听他说，孙二的病情好似又重了，整个人都瘦得脱了形，一天里能醒小半个时辰便已经是不错了。这可怎么办才好？眼下病得这么重，八月九月当真能好转么？”

    “娘亲尽管放心，吉人自有天相。”张清皎垂下眸，她知道金氏话中

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