人往高处走，这是人之常情。你抛下他去应选太子妃，我反倒要谢谢你才是！”

    张清皎一怔，想不到她的执念竟是这样深。她默默地端详着从妹，忽然发觉她似是一夕之间成长了许多，再也不像从前那样天真了。至少，在如今这样的世道，她有勇气为自己心仪的男子跪在长辈跟前求成全，而不像先前那样指望着母亲与姊姊出头。这一点，倒是令她有些刮目相看了。

    “皎姐儿，去罢。”何氏道，“你妹妹这些浑话，莫要放在心上。”

    张清皎微微颔首，弯下腰，淡淡地在张清璧耳边一笑：“缘分皆是上天注定，或许我合该遇上这样一遭，璧妹妹也合该经历先前的那一回失落。孙家确实是不错的人家，我诚心诚意地期望，璧妹妹能如愿以偿。”

    张清璧含泪望着她，似是难以置信自己含沙射影的讽刺，得来的竟是真心实意的祝福。一时间，她有些不知该如何反应是好，只能呆呆地望着她，迟迟没有言语。张清皎轻轻地抚了抚她的发髻，将她因疾走而有些歪斜的簪子扶正了，这才向着何氏笑了笑，转身离开了。

    何氏凝视着她的背影，心里忽然动了动，一个无比胆大的念头猛然间浮了上来：也许，皎姐儿能比她想象中走得更远。

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    两天后，兴济县的良家子们启程前往河间府府城。

    清晨时分，张清皎行礼拜别张缙与何氏、钱氏、张岳夫妇等长辈，又向同辈兄弟姊妹们颔首致意。张忱带着一双儿女给她回礼，小钱氏轻轻地往她手中塞了一包沉甸甸的碎银，低声道：“去府城里见的人多，许是用得着呢？”

    张清皎笑着谢过了她，便见脸色依然苍白的张清璧默不作声地上前来，往她袖子里塞了个香囊。也不知那香囊里放了什么，竟是只比那包碎银略轻了几分。她低声道谢，张清璧用眼角看了看她，什么也未说便转身回到了钱氏身后。

    张伦本也想说几句话，冷不防瞥见从后头马车上探出脑袋来的张鹤龄与张延龄哥儿俩，顿时瞪圆了眼睛：“他们俩怎么也在马车上？他们俩怎么也能跟着姐姐一起去府城？！”

    “姐姐说，就当是带着我们去一趟府城，见见世面。”张鹤龄嘿嘿笑了，已经两岁有余的张延龄也跟着奶声奶气地学话：“姐姐说见见世面！”

    “我也想去见世面。”张伦眼睛都红了，各种羡慕嫉妒恨。张岳忙不迭地把这个丢人现眼的儿子拎回去，其他长辈倒是都笑了起来。

    张清皎瞧了瞧张伦，又看了看满脸渴望却乖巧地一字不提的从侄张纯，微笑道：“若是伦哥儿与纯哥儿愿意，也跟着一起去如何？不过，如今准备已经来不及了。你们稍迟两日出发，正好让爹爹与大哥领着你们几个都去府学里走一走。”

    孩子们自是忙不迭地点头，张缙抚了抚须，觉得也该让他们去见见世面，便满口答应下来。一时间，依依惜别的伤感倒是被小家伙们兴奋的呼唤声冲散了，长辈们脸上多少也浮现出了笑意。

    时辰将至，金氏上了张鹤龄兄弟俩坐着的马车，张清皎独自上了前头的清油马车，张峦骑马在旁边护送。数名亲信仆从丫鬟坐在后头的马车上，跟着前头的车辙，渐渐地消失在了深秋的街头。

    到得兴济县城外，上百辆清一色的清油马车已经顺着官道缓缓前行。张清皎乘坐的马车亦不例外，汇入车队中便再也分辨不清了。整整一百辆马车启程后，卫所的武官与士兵或骑马或步行护卫在侧。其后便是良家子们的亲眷——应宫中来使的要求，她们的父母需要陪伴在侧，共同经历这场初选。

    张清皎坐在摇摇晃晃的马车中，漫无边际地想道：相亲面试还须得面试家长，看来，这回太子妃采选应是相当慎重了。

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