到父母，自是无比欢欣雀跃，每个人的笑容都是甜的。不过，当小轿摇摇晃晃地停在侧园的角门前，大家或扶着腰或扶着额或从容地出轿时，却发现那里竟是空无一人。

    “众位良家子的母亲已在侧园中等候，请往里走。”小太监道，推开了那扇角门。

    角门里是一段青石板铺就的甬道，两侧墙壁高耸，颇有些森严之感。不过，所幸这段甬道并不长，不过三十来丈便望见了垂花门。垂花门外确实隐约有人影等候，细看之下仿佛依稀是熟悉的亲人。

    几位性子急的姑娘赶紧往前走，剩下的姑娘似是意识到了什么，纷纷放慢了脚步。只是，有些人仿佛是匆匆地练习了一番礼仪，走得依旧有些僵硬；有些人为了让自己显得规矩，刻意踏着碎步；有些人则从容自然地往前行，不经意间便流露出几分优雅之态。

    等到得垂花门时，果然有一群亲眷正在翘首以盼。张清皎不着痕迹地打量着周围，发现金氏正规规矩矩地等候在角落里，缓步上前行礼，轻声唤道：“娘亲。”

    许是张峦仔细叮嘱了好几遍之故，金氏很是紧张，自进来之后不敢多说一句，也不敢多行一步，唯恐自己举止不合礼仪拖累了女儿。如今见女儿来了，看起来像是气色不错，她脸上也不由得松了松：“我的儿，可算是见着你了。”

    就在这时候，张清皎感觉到数道目光从自己身上掠过。她却似什么都不曾发现似的，依然浅浅笑道：“此处不便说话，娘亲有甚么话，留待之后见了爹爹再说罢。”

    “你爹在别院外头等着呢。”金氏道，“这几天他心里挂念着你，整个人都瘦了。这宫里的来使竟是这般好么？还能许你去见见他？”

    张清皎握住她的手，笑而不语。金氏察觉自己许是话说得有些多了，讪讪一笑后也便不再多说。不多时，就听小太监又道：“请良家子并亲眷往这边来。”

    不知什么时候，旁边又多了一位小太监，机灵地给一些姑娘一支大红色绢花，另一些姑娘一支鹅黄色绢花。他领着那些拿大红色绢花的姑娘走了一条路，刚开始的小太监则领着拿鹅黄色绢花的姑娘走了另外一条道。

    张清皎打量着手中栩栩如生的大红色绢花，扶着金氏等在了又一座垂花门前。垂花门后有一条花木扶疏的小径，小太监道：“走过这条小径，众位良家子的贵亲便在外头等候。因须得避嫌之故，诸位只能一位一位地前去会见。且听唱名——”

    “兴济县县丞刘郸之女刘氏！”

    张清皎微微抬眼一瞧，就见一位体态婀娜的少女扶着母亲笑盈盈地走出了垂花门。约莫半盏茶之后，小太监又唱了另一位良家子的籍贯父亲姓名等等。张家母女静静地等了将近半个时辰，才听小太监又唱道：“兴济县国子监生张峦之女张氏！”

    张清皎扶着金氏缓步走入小径，几乎是本能地发现如今已经是不止一双眼睛在打量着她们了。她并不着急，而是像往常那般自在地扫了几眼小径两旁的花木，对金氏道：“娘，这家的茶梅养得真不错。”

    金氏抬首望了望小径两旁绽放的火红茶梅，笑道：“这颜色不错，是个好兆头。”她虽仍然记挂着张峦的话，却不再那么紧张了，神态间自若许多。

    母女俩就这样走过了小径，便是不久后就瞧见路尽头一身簇新的张峦正满脸整肃地等着，亦是不急不缓。张峦含笑望着她们母女俩行来，走到近前时，张清皎朝着他恭谨地行了一礼：“见过爹爹。”

    “方才有宫中使节传话说，咱们只能见上一面，你便要回别院里头去了。我便不与你多说甚么了，万事小心些，好好照顾自己。旁的事你不必担心，这两天我与你娘一直在咱们家的院子里静静地等着传唤，也不会放鹤哥儿与延哥儿随意出门去惹祸的。”张家不少人都在府学读书，自然在府城内置办

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