沉默良久之后，礼部尚书清咳一声，突然道：“老夫忽然想起来，咱们陛下的身体，似乎也不甚康健啊。”

    众臣心里又是一咯噔：是啊，他们怎么会忘了呢？皇帝陛下的身子骨本来就不够健康，若是沉溺于美色，那岂不是更伤身？无论是从德行的角度、朝政的角度，还是从养生的角度，皇帝陛下都应该远离美色，修身养性啊！

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    且不提众臣究竟是如何商议此事的，本应回到乾清宫处理政务的朱祐樘只处理了急奏，而后便独自去了一趟慈寿宫。

    王太后听他提起来意，颔首道：“我也曾听母后提过，还说到时候要给你多选几个人，免得东西六宫都空着，时日一长，没有人气，宫殿都要破败了。不过，既然你不愿意，那便不采选就是了。”

    “母后，儿臣如今实在是没有这样的心思。即使东西六宫里都住满了人，也不过是像以前那样养着罢了。这又是何必呢？如果这些女子留在民间，指不定会遇到属于她们的好姻缘，何必将年华都耗费在宫里呢？”朱祐樘道，“而且，每一次宫中采选都会扰民，白白浪费人力与物力。儿臣觉得，至少在此时此刻，此事是毫无意义的。”

    王太后注视着他，敏锐地问：“当真只是‘此时此刻’？皇帝所说的，究竟是此次采选，还是今后的采选？”

    “既是此次，也是今后。”朱祐樘抬起眼，以坦然的目光回视着她，“母后，儿臣已经有皇后了，不需要后宫里再增添其他女子。儿臣只想和皇后在一起，像民间那些寻常的夫妇一样，过着柴米油盐酱醋茶的日子，白头偕老。”

    王太后怔了怔，神色严肃了不少：“但是皇帝，你们毕竟不是民间的夫妇，而是皇帝和皇后。有些事，由不得你，也由不得她。就算此次能说服太皇太后，朝廷文武众臣也都没有异议，并不意味着下一回他们亦会认可。”

    “母后，正因为儿臣是皇帝，儿臣才能金口玉言，才能一言九鼎。”朱祐樘沉声答道，“再者，祖母与群臣关心的其实并不是儿臣的后宫，而是子嗣。只要儿臣与皇后有了太子，有了更多的儿女，他们便没有任何理由反对了。”

    这是王太后首次在性情温和的少年皇帝身上，见到毫不动摇的坚韧与强硬。唯有这种时候，她才真正意识到，眼前的孩子确实已经是不折不扣的帝皇。温柔，却有自己的主见；宽容，却有自己的底线；随和，却有自己的坚持。

    这孩子未来究竟会成为一位什么样的皇帝？会为他的臣民们做出什么样的事？会在史书上留下何等浓墨重彩的一笔？此刻的她并不知道，也想象不出来。但她却希望，能在有生之年，用自己的双目亲眼见证这位古往今来从未有过的“痴情”皇帝究竟过着什么样的生活。

    “既然你已经想清楚了，那我答应帮你说服母后。安心罢，只要前朝群臣说得头头是道，将合适的理由都列出来，母后未必会坚持己见。纵然她再心急，也不可能连一年都等不得。母后的耐心，并没有你想象中那样少。”

    “儿臣叩谢母后。皇后那头也请母后多给她开解。”

    王太后禁不住笑了：“皇帝，皇后若是心里不舒服，也该由你来亲自给她开解才是。归根究底，此事关系到你们之间的感情，我们都只能算是外人。外人就算说上数十句，也比不上你的一句话。”

    “”朱祐樘沉默片刻，低声道，“可她什么都不与儿臣说。就连祖母寻了她的事，她都不提。若不是儿臣觉得她的情绪有些不对，私下让人去查，恐怕还不知她究竟为何低落，又为何生儿臣的气。儿臣不知她究竟在想甚么，也不知她究竟还在顾虑甚么”

    他多么希望，自家皇后无论遇到什么事，都会与他直言。没有小心翼翼，没有仔细谨慎，没有顾虑措辞，而是畅

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