如此，宫廷里的水花和波澜同样被强行压制下来。自此刻开始，没有人会再提起郭镛这封奏折，也没有人会提起郭镛这个人。不过，东厂对于此人的调查才刚刚开始，而皇帝陛下也将这个名字默默地记在了心底的小账本里。

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    不久，帝后便告退离开了仁寿宫。回到坤宁宫后，朱祐樘却并没有急着去乾清宫，而是牵着张清皎坐在了东次间的软榻上。他给萧敬与何鼎使了个眼色，他们便无声无息地将所有侍奉的女官以及宫女太监都带了出去。瞬息之间，偌大的坤宁宫内便只剩下帝后二人。

    酝酿了片刻后，皇帝陛下终于选择了第一个问题：“皇后，祖母召见你的事，你怎么不与我说？反而独自一人生着闷气？”

    “万岁爷多虑了，臣妾并没有生闷气。”皇后娘娘答道，微微抬起眸，“祖母召见臣妾，让臣妾负责采选之事，也是在情理之中。只是臣妾从未处理过此事，所以当时有些烦恼该如何行事罢了。倒是不知道，竟让万岁爷生出了误解，都是臣妾的不是。”

    朱祐樘静静地望着她，仿佛想从她依旧不动声色的脸上寻出她真正的情绪。他有些不明白，为何他都已经这样直白地问了，她怎么依然不愿意表露自己真正的情绪。“真的么？你听见此事之后，心里便没有半点想法？”

    “为万岁爷充实后宫，绵延子嗣，本来便是臣妾的职责之一。”张清皎的长睫轻轻地抖了抖，“臣妾明白，臣妾不仅仅是万岁爷的妻子，更是万岁爷的皇后。没能给万岁爷怀上皇嗣，臣妾心里已经很过意不去了。祖母急着想抱曾孙的心情，臣妾也能够理解。”

    “是么？你真的是这样想的？”不知为何，朱祐樘忽然觉得，她满口的“臣妾”听着有些刺耳。他以前尚且没有太直观的感觉，但眼下听着，便仿佛她在用“臣妾”这个自称与他划清界限一般。每一次自称“臣妾”，她都似乎离他更遥远了几分。

    “”张清皎沉默不语。他的问题，让她险些就抑制不住内心的情绪与冲动，想将她这些天真正的感受都尽数托出——可她不能。她不能冒险，她不能寄希望于帝皇的爱情能持续一生。若是荷尔蒙的吸引仅仅只持续一年两年，那她今日所说出的话，便将是日后所有怀疑与猜测的根源。

    历史故事，皇帝这种生物的与众不同，这个时代无数女人的遭遇与经历所有一切都告诉她，她绝不能轻信他的感情。他的品性值得信任，他是温和宽容的人，可她不能将一切都托付给他们之间的感情，不能一厢情愿地相信他们必定会相爱一生、相守一世！

    相爱一生，相守一世，在现代都是不切实际的童话，都是只有极少数人才能享有的传奇，更不必提如今——更不必提皇帝了！

    “很好，朕明白了。”朱祐樘拧着眉，站起身来，“皇后，你不相信朕。”

    “不，万岁爷误会了，臣妾相信万岁爷。在这宫里，臣妾不相信万岁爷还能相信谁？”张清皎猛地抬起首来，脸色略有些苍白，更仿佛有些被切中内心深处的秘密所带出来的心虚。这是她头一次听见他在两人相处的时候自称为“朕”，而这个自称毫无疑问意味着：他现在的心情非常糟糕，他正在与她拉远距离。

    “可在朕看来，你相信身边的肖尚宫、沈尚仪，更甚于朕。原来，朕这么不值得皇后信任么？真是遗憾。”说罢，朱祐樘近乎自嘲地笑了笑，转身便离开了。张清皎嘴唇轻轻地动了动，眼睁睁地望着他离开，到底还是什么都没有说出口。

    走到坤宁宫门口的皇帝陛下没有听见任何声音，眉头皱得更紧了，浑身都笼罩着阴云。但他并没有止步，而是径直越过交泰殿，往乾清宫行去。萧敬与何鼎都不曾见过如此情绪不佳的皇帝陛下，默默地跟在后头，谁都没有言语。

    坤宁

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