跟着皇嫂回去更衣收拾一番，这才回到自己的居所。

    尽管众人已经足够小心，捶丸场的存在依旧没能瞒得过朱祐杬等皇子们。他们这群兄弟闲来无事绕着太液池散步，没有几天便发现了皇嫂正带着姊妹们顽捶丸。原本便沉迷捶丸的他们当然不可能错过这个好时机，遂主动提出加入。

    不久之后，王太后便听得宫人禀报说，皇后娘娘每日都领着一群殿下顽捶丸。她不禁笑了：“这有甚么稀奇的？先帝在的时候，即便只带着万贵妃捶丸，其他人不也时常私下里在宫中顽么？”至于她，不能行差踏错半步，自然与捶丸无缘。

    “说来，连我也有些好奇了。这捶丸究竟有甚么乐趣？能让上至先帝下至平民，无论男女老少都沉迷其中呢？”说着，王太后一时兴起，便对吴废后与柏太妃道，“你们可有兴趣去观战？看看咱们儿媳妇的捶丸技艺如何？”

    吴废后与柏太妃同样没有顽过捶丸，自然也难掩好奇心，遂颔首答应了。王太后便带着她们乘着舆轿直奔兔园山而去。当然，在此之前她也没有忘记替儿媳妇遮掩一二，让人在禀报周太皇太后时，稍稍替她美言几句。

    谁知，周太皇太后却忽略了孙媳妇顽捶丸的“重点”。听女官禀报后，她反倒是叹息道：“先帝身体尚可的时候，经常带着哥儿们捶丸。说来，我都已经有两三年不曾见他们在捶丸场上的模样了。皇后倒是有心了，不仅专门辟出了捶丸场，还特意陪着他们顽耍。”

    女官顺着她的话道：“可不是么？年纪较长的几位殿下正是少年心性，恐怕不懂得如何教小殿下们掌握捶丸的技巧。有皇后娘娘在旁边陪着，没有受到冷落，小殿下们也能顽得尽兴一些。听说三位皇女也时常在场，足见兄弟姊妹之间的感情深厚。”

    “都不过是孩子而已，哪里愿意错过这场热闹呢？走，咱们也去瞧瞧。”周太皇太后难得生出了兴致，对左右道，“若是皇帝不忙，也将他唤过去。一天到晚地批阅奏折，竟是没有歇息的时候，这怎么能成？”

    既然祖母都已经这般吩咐了，朱祐樘自是恭敬不如从命。他舍下了最近某些令他颇有些左右为难的奏折，带上萧敬与何鼎，乘舟横渡太液池，不多时便到了对面的捶丸场。

    说来也可惜，这个捶丸场建成后，他竟然从未试用过。里头究竟是甚么模样，也都是听自家皇后提起的。如今亲眼得见捶丸场上的热闹，皇帝陛下不由得有些蠢蠢欲动起来。罢，罢，就当是陪着皇弟们松松筋骨也好。

    不知不觉间，原本普普通通的捶丸游戏，便演变成了皇家兄弟之间的对抗赛。朱祐樘领着四位小兄弟为一队，朱祐杬领着另四位兄弟为一队，争相夺筹。周太皇太后与王太后均看得津津有味，还唤来了不少英庙太妃与宪庙太妃前来观战。

    经过艰难的争夺，朱祐杬那一队最终获胜。长辈们赏了他们不少东西作为彩头，连朱祐樘都赐了他们每人一套球杆作为奖励，张清皎也赏了他们一些精致的金银花钱。跟着朱祐樘的四位小皇子虽然输了，却也得了不少安慰的礼物。

    捶丸赛事结束后，张清皎顺势安排了一场晚宴。行宴的地点在龙舟上，通明的灯火倒映在太液池中，波光粼粼，格外绚丽。

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    是夜，帝后牵着手躺在龙床上，回顾着今日的一波三折。

    “母后过来的时候，我和三位皇妹正在玩小球会呢。我与二妹妹一队，大妹妹与三妹妹一队。当时我们不分胜负，母后观看得极为投入。我觉得她似是捶丸很感兴趣，本想让她也下场试一试，只可惜祖母的舆轿已经来了。幸而我们那时候正在休息，围在母后身边，没有教祖母看出甚么来。”

    “这几天内，你们恐怕是不能继续顽了。今日的捶丸显然勾起了祖母的兴致，说不得之后

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