尽管皇帝陛下暗地里决定，日后须得勤加练习捶丸技巧, 绝不能轻易输给自家皇后娘娘。但政务是不以他的意志为转移的, 在他希望自己每天能抽出些时间陪伴皇后娘娘捶丸的时候，却偏偏始终事务缠身。而此时最令他烦恼的并不是层出不穷的政务, 反倒是反反复复的某封弹劾奏折。

    由于皇帝陛下的烦恼并未显露于外，因此, 悠闲的皇后娘娘依旧愉悦地消磨着时光。七月末已是初秋时节, 残暑尚留有几分余热，清晨与傍晚时却已然日渐凉爽起来。趁着残暑尚未离开, 张清皎照着古方做了一回槐叶冷淘。

    她让御膳房收集嫩槐叶捣汁, 自己亲自用碧绿的槐叶汁和面，切成细面条, 煮熟后放在井水里湃凉。而后加入芝麻油、盐、酱油、碎花生等调味——每当这种时候，她便格外惋惜这个时代怎么没有辣椒。若是有辣椒，饮食与调味该有多丰富啊。民以食为天, 就算是为了辣椒、红薯、土豆和玉米, 日后也该派人前往欧洲甚至是美洲走一遭。

    清爽美味的冷淘做成后, 兴致不错的皇后娘娘便亲自提着食盒去了崇智殿。帝后二人如今住在中海的芭蕉园, 以临漪殿为寝殿, 崇智殿为书房, 钓鱼台为赏景台，水云榭则是休憩处。平常崇智殿时不时就有文武大臣来往, 皇后娘娘通常会刻意避开此处。但今日心情格外好, 她便领着尚食、司膳女官等走了一趟。

    一行人到得崇智殿外, 正好遇上了怀恩。见他脸色红润、精神奕奕，看起来已经恢复健康，张清皎甚是欢喜：“已有些时日不曾去探望戴先生了，如今瞧着似是已经安然无恙了？御医是怎么说的？”

    “托娘娘的福，老奴已经痊愈了。”怀恩笑呵呵地给她行礼，言行举止比之从前更亲近了几分，“御医说老奴已经上了年纪，每天都须得按时作息，可不能再没日没夜地折腾自己了。若能仔细保养着，想必老奴这把老骨头还能在万岁爷与皇后娘娘身边服侍十几年，只望娘娘别嫌弃才好。”

    “仅仅只有十几年怎么够？万岁爷与我一直期望，戴先生和覃伴伴能长长久久地陪着我们才好。”张清皎笑道，往他身后瞧了瞧，“万岁爷在里头么？我做了槐叶冷淘，想让他尝尝，眼下方便送进去么？”

    “还请娘娘稍候片刻，万岁爷正在与三位阁老议事。不过，老奴出来的时候，已经快要结束了。”怀恩道，“老奴怕是不能陪着娘娘一起等了，还望娘娘恕罪。万岁爷命老奴回宫里取些文书，老奴先行告退。”

    “既然有命在身，戴先生便尽管去罢。我在此稍等些时候就是了。”张清皎颔首道。

    不多时，坐在回廊里的张清皎便远远瞧见三个身着官服的老人走出了崇智殿。以她对前朝的了解，走在最前头意气风发的那一位应当是刘棉花刘首辅，浑身和煦的那位便是徐溥徐阁老，最年轻也最沉稳的那位则是刘健刘阁老。

    许是似有所感，刘吉倏然回首望了一眼。花木扶疏间，他隐约瞧见几位女官垂首穿过回廊，进入了崇智殿，那目光的主人却已是不见踪影。旁边的徐溥抬了抬眉，笑着问：“刘公这是瞧见甚么了？”

    “没甚么，不过是错觉罢了。”刘吉回道，略作思索后，扭头问道，“这两日陛下是不是一直在为那封奏折烦恼？方才召见你我，言谈间也不似往常那般温和平静。当初咱们的票拟没有甚么疏漏罢？”

    “陛下生性仁慈，所以才会犹豫不决。”徐溥道，“若是想清楚了，必定会有所决断，咱们只管等着就是了。”即使他们有异议，也须得等到皇帝陛下透露出了自己的意向之后，方能合情合理地进谏。

    刘健默默地听着他们二人说笑，依旧是一言不发。了解他的人都很清楚，他不擅长夸夸其谈，亦不擅长辩驳。之所以沉默寡言，不过是他一直在分析与思索罢了。

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