老太太笑倒在榻上，从前只道二孙女为人木讷胆小，竟不知如今开朗起来如此有趣。眉眼间尽是喜色，比素日里瞧着更明艳许多。老太太心里头越发欢喜。

    又听随行的管事妈妈说，姑娘们在宫里举止得体，颇受夸赞。老太太一高兴，大手一挥，又送每人许多礼物。什么金钗银钗、玉镯耳坠、各色锦缎、文房四宝等物，又赏了随行伺候的妈妈、丫鬟、小厮各类金裸子。

    三姑娘姜玥忽然得了这么多的赏赐，委实有些受宠若惊。素日里姑娘们虽然不分嫡庶，吃穿用度皆是一样。可到底各嫡出的受重视些，姜采背后有太子妃姐姐和统领哥哥照顾，姜淮背后有秦氏，两个姑娘到底比他们这些庶出的风光。

    如今进了一次宫，开了眼界，又得了这许多东西，姜玥的心思难免有些浮动。一面清点东西入库，一面有了盘算。大婢女兰草点完库，掀了帘子进门，满面红光。“如今姑娘的小库房里已装的满满的。照惯例到了年底，庄子上纳贡，老太太仍要赏姑娘们许多呢。姑娘今年的进项真好呢。”

    姜玥也是高兴，白净净的容长脸，两道弯弯的眉，瞧着就带喜气。声音更是娇俏，“今年比往年宽裕，总能拿出些银子贴补贴补这屋子。”一面说，一面环顾了一下屋内。“昨儿去四妹妹屋子，你没瞧见她那屋的光景？光那靠墙摆着的紫檀木博古架子上，就摆了不知多少珍奇玩意。更不说那家具摆设如何奢华的。再瞧瞧我这，床铺、桌椅、柜子都是半旧不新的梨木。更别说能放什么珍贵的东西。瞧着就寒酸。如今得了这些东西，便是换不了这屋子里的大件儿，填些个簇新的铺陈摆设也是好的。免得年下节前的有人来做客，笑话我身份低微，日子过的清贫。”

    姜玥心气颇高，可却没能投生到夫人的肚子里，偏是个庶女，处处觉得低人一头。得甄姨娘的真传，人前一副老实本分，姊妹和睦的乖巧样子，人后卯足了劲同姊妹较量，处处掐尖儿。谁都不能比她好一星半点，若是好了必定想方设法害人。兰草年纪大些，为人稳重，自是明辨是非，为了姜玥好，少不得劝上几句。“姑娘何必在意旁人的，论门楣那些姑娘哪一个能比的上您？咱们英国府比有些个王府还要兴旺呢，何必在意他们镇日里说什么？无非是因着嫉妒，言语上想惹姑娘不痛快罢了。”

    姜玥冷哼，“谁与他们认真？她们自是不如我的，论出身、论才情甚至论样貌，哪一个高过我去？可她们却巴巴的去巴结姜采、姜淮，还不是打量我不是嫡出的，又这般寒酸。我没投生到夫人肚子里，在府里比不过二姐姐和四妹妹就罢了，竟还得平白受着那些人的气？凭什么？再者，认真计较起来，二姐姐和四妹妹也不比我强到哪儿去，无非生的好罢了。”

    “姑娘，您快莫说这样的话了。”兰草大惊，忙打发小丫头去外面守着，莫叫人听了去。“这府里头国公爷和老太太对所有姑娘都是一样的，哪里分了嫡庶。姑娘们十岁前，连穿着打扮皆是一样的。姑娘这样一口一个嫡庶，岂不是怪老太太和国公爷厚此薄彼了。不说这，便就是让姨娘听去了，也免不得伤心的。”

    “我伤什么心？”甄姨娘掀了帘子进门，声音爽利，自带一股泼辣劲儿。她生的十分瘦削，身上穿着红菱袄青缎面的长比甲，头上银钗坠坠。顾自到姜玥对面炕上坐下，端了她的茶饮。“她几时把我放在心上了？怕是日日要埋怨，怎么我是她的亲娘，夫人不是。”

    姜玥蹙眉，看着甄姨娘那张瘦削干瘪的脸就觉得心烦。冷声道，“平白无故的，来我屋子做什么？”

    “你得了赏赐，竟不知道孝敬亲娘了？”甄姨娘将手中的青花瓷小茶碗往桌上一掷，厉色道，“好没良心的东西。”

    姜玥素来厌烦生母，只当她是个下人一般对待。瞧她那三角眼一瞪，猥琐掐尖儿的样子，心里的火腾

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