，桶边生铁包着，底下有个四五寸高的尖头，搁在地上，那桶也不倒。凌道看着两人，道：“我们这里向来人少，没想到一下来了两个小鬼，只好便宜你们了，一人一桶，去虚怀谷打水，一人十桶，今日的功课便做完了。”

    鸣桐提了桶，笑道：“小意思，我们走，白师弟。”

    慕容白走过去，一提那桶，只觉手肘一沉，竟没提起，再提一下，仍自不动，不由挠挠头，绕着桶转了一圈，那桶与平常的桶，差异不大，只微微高些，底下多了个尖头。

    凌道、鸣桐见状，笑道：“白师弟，这桶下面，有一块铅铁呢，是为了吸附在地面上，专门制的，师傅专门定制来，为的是锻炼体魄，所以这山上，但只有这一对，别的桶，用处也不大呢。”

    慕容白这才明白，忙运真气在手上，甩了甩手腕，喝了一声，这才勉力将那桶提起。跌跌撞撞地跟在鸣桐身后，不时用左手帮扶。

    沿着竹舍往后面的树林走去，走了一阵，想到回来便不见几位师兄，便问道：“四师兄，怎么单只我们做功课，大师兄他们不用再做了么？”

    鸣桐点点头，将桶搁在前臂上，左手甩着，笑道：“他们早不做功课啦，每个刚进师门的，也就做两三年，有修得好的，比如二师兄，就只做了一年，这时他们应该去做师门任务去了。”

    慕容白想了想，问道：“师门任务？难道是师傅派出来的？”

    鸣桐噗嗤笑了一声，差点将手臂的木桶跌落，道：“师傅哪有那本事，师门任务是掌门亲派的，我们这里有个阁院，里面的人，专负责收集外界信息，遇见荒山为祸的野兽，便先勘察一番地形，若条件允许，便张榜出来，给门下有资格的弟子去做，做完后，野兽自存的东西，归出去的人所有，门中还有些格外的奖励。”

    慕容白点点头，道：“那阁院怎么没见你提起过？”

    鸣桐道：“阁院中的长老，我也没见过，阁院就在虚怀谷奇秀峰上，连我也不曾去过的。”

    慕容白道：“那怎样才能去接师门任务呢？”

    鸣桐看了看双手握着木桶的慕容白，摇了摇头，笑道：“白师弟也不必慌，要去接师门任务，须先过了练道院的考核才行，那是刘师伯掌管的，不是谁随随便便就能获得资格的，大师兄他们都考了几次，才过了。刘师伯说，这个开不得玩笑，出去了，难保有些危险，须得有些道法傍身，一来自己不易受伤，二来也不能给真武山丢脸。”

    慕容白红了红脸，低头走了两步，道：“啊，原来是这样。”

    两人一路行去，两边松木端秀，行至开阔处，迎面扑来一股清风，夹着怡人芬芳，抬眼只见一条清溪，蜿蜒流淌，至山石处，碧流急湍，泛点白沫。清溪旁，青山拔地而起，千峰竞叠，其形各异，或如狼踞虎盘，或如鲲鹏伏行。山中曲松青树，数不胜数，间中夹着些白红花朵，一片毓秀葱然。

    鸣桐指着右边半山上的一条石板路，山顶上垂着一颗枝干纤细的松树，顶端繁茂，有两个分支，分支上垂着几条金黄色藤萝，藤萝上开着些紫色花朵。转弯处露着半个石亭，石亭尖角弯向高空。

    鸣桐道：“那便是思过亭，过了那亭子，再往里走，便到阁院，名叫练道院，我也是听三师兄说的，并未去过，里面是什么样子，我也不大清楚。”

    两人正说着，石板路上行来一人，近了，才看见是莫可唯，低垂着头，看见两人，仍绷着脸，道：“你们是去担水的？”

    慕容白点点头，问道：“二师兄去了练道院？”

    莫可唯红了红脸，不好意思地点点头，道：“呃，去是去了，本跟忘尘一起去的，不想那几个老古板，硬不让我出去。”

    鸣桐笑道：“想是长老们见二师兄骨格清朗，想留着你在山上

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