车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。

    十余名骑士左佩刀右挟弓，护着一辆轻车，从驺县西南的大道急驰而过，卷起一路烟尘，随风飞扬出老远。

    “呸！真他奶奶的嚣张”大道距离驺县南门仅二十步（一步约合一米四），一个看守城门的士卒吃了一鼻子灰，不由大声叫骂道。

    “闭嘴！”一个老卒照他脑后勺就是一巴掌，“少说话能把你憋死啊？！你不想干了，别连累我！”

    “”

    “小武，你新来，不是本地人，你叔叔托我照顾你，你也老实一点儿。旁的话不说，就看这架势，是你能惹的起的吗？”

    小武满面堆笑，“刘叔，我这不也就在您老跟前念几句，换了别人，我还不说呢！”

    “行了，就你能说”，千穿万穿，马屁不穿，老卒口中不留情面，脸上却缓和下来，“驺县张氏，你总知道吧？”

    “知道，知道！驺县张氏谁还能不知道，本地最大的望族”

    “刚刚过去的，就是张氏的族长张公”

    “啊”

    “张氏家财万贯，良田无数，私兵数百之众你说点儿什么，张公是不屑与你计较的。但是，你知道县里有多少吏是出自于张氏，国中有多少大人又是张家人，县令大人见到了，也得恭恭敬敬叫声‘元惠公’，如果这话传到别人耳里”

    “”

    带着从人飞驰而过，这些闲言碎语，张昭自然不会听到。五月之初的太阳也渐渐毒辣起来，他擦了把头上渗出的汗珠，用力拍打着自己酸痛的肩膀，扬起一片尘土。

    皱皱眉头，张昭却无可奈何，一身都是土，越扇动灰越大，想了想，他大声告诉车夫，“慢点儿！”

    最多有一个时辰到家了，这一路飞驰，他坐在车上，仍然累的不轻。等会儿下了大道，照着这个速度，未到家就先给他颠散了架儿。

    “好咧！”老王大喊一声，慢慢把速度降了下来。

    这趟颖川之行，比想象的还要艰难许多。颖川一百七十余万人口，有八个半孝廉名额，但颖川文风极盛，豪族世家众多，张昭不惜工本，费了九牛二虎的力气，才为丁跬争取了一个，算是了却了一件心事，却也不免延误了时间。

    接到“长孙出世，母子平安”的书信，张昭高兴坏了。子孙繁衍枝繁叶茂，乃人之所向，他也一样。这不，事情一办完，他便不顾丁跬的挽留，迅速离开了。一路上晓行夜宿，紧赶慢赶，总算可以在孙子满月当天到家。此时心中有数，便不必那么着急了。

    丁跬是颖川人氏，二十年前，张昭游历到颖川，感染时疫，多亏了丁跬父母的照顾。后来，张昭痊愈，丁氏夫妇却感染时疫，病死了。丁氏在当地，不是大姓，丁氏夫妇这一枝素来人丁不旺，又是旁枝末节，主家也不甚待见。张昭感其恩德，见没有合适之人照料，便把丁跬带回驺县抚养，一切待遇都与自己的儿子相同。

    丁跬也很争气，人品出众，学有所成，精明强干。几年前，丁跬长大了，张昭又安排其认祖归宗，为其娶了一房好媳妇，并在颖川谋了个仓曹史。这回儿去，张昭一是看望一下，更重要的，则是为其谋个晋身之路。

    大汉国的官吏选拔，是以察举为主，考试为辅。也就是说，丁跬必须先被举为孝廉，然后经过公府的考试，才能正式做官。而大汉国每年的孝廉人数也不过三百名上下，竞争非常激烈。此次张昭花费巨大，又动用了很多关系，才算把这事办下来。

    张昭是个清瘦的人，个子不高，只有七尺三寸（172公分），他相貌长的也不算好看，鼻子不挺，脸部稍长，一双眼睛温润有神，颌下三屡长髯，也已有丝丝花白，整个人看起来文质彬彬，颇有些儿书生气。惟有额头刀刻般的皱纹和薄薄的嘴唇，才反映出

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