“臣下告退。”

    阿特密斯匆匆离开了皇帝的书房，走出房间的一瞬间，她终于感到自己呼吸到空气了。轻松下来的阿特密斯步子也放缓了一些，慢慢走着，顺便参观这富丽堂皇的提亚马特宫。

    然而，提亚马特宫毕竟是皇帝的宫殿，就和它的名字一样，就像是创造混沌漩涡的万物之母，这座宫殿也是帝国权力漩涡的中心。阿特密斯的轻松心情没能保持太久，她就遇到了又一个她需要严肃面对的人。

    迎面走来的人是一个中年男子，看上去和赫卡特伯爵差不多的年纪，至多只大几岁。但是和潇洒优雅的伯爵不同，在他身上体现更多的是步入中年后男人的老态。他的皮肤有些病态的白，大概是常年呆在办公室没在阳光底下多行走的缘故，脑袋上的头发已经渐渐秃了，发际线被拉得很靠后。他的相貌很不起眼，虽然由于保养得还行所以皱纹还不太多，但是他看上去已经像是个普通的中年人，在人堆中不会吸引多少眼球。他戴着一副圆框眼镜，看上去很斯文，身材有些发福，个头也不高，看上去和他那位狮子一样的父亲不太像，但从表面上来看，他至多只是一头老实的牛。

    “向您致敬，殿下。”阿特密斯连忙为这名男子让道，并恭敬地行礼。

    “我记得你是啊，对了，你是赫卡特伯爵的女儿，阿特密斯对吧！”男子想起了她的名字，用很温和的语气和她打着招呼，“今天是陪你父亲进宫的吗？我好像没有看到伯爵先生啊。”

    “实际上，父亲出了一些意外，我正是来向陛下报告此事的。”阿特密斯低垂着头，答道。

    “赫卡特伯爵出了意外？”男子表现出来适当的惊讶，“是受伤了吗？”

    “是的。”虽然十三课只属于皇帝，但是由于这位男子特殊的身份，阿特密斯不得不如实报告。

    “这样啊。”男子叹了一口气，“愿您的父亲早日康复吧。”

    “多谢您的关心，殿下。请容我告辞。”

    阿特密斯赶紧找机会结束了和这个人的谈话，走的时候连脚步也快了很多。

    而那位男子则立在原地，看着远去的阿特密斯的背影，镜片后不起眼的小眼睛露出了思索之色。

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    杰里柯的府邸，一大早斯温就准备出门了。

    “兄长大人，你这么早就要出门吗？”被斯温惊起的索菲亚还穿着睡衣，睡眼惺忪地看着兄长在镜子前整理着装。

    “有点事要出去，你继续睡吧，午餐前我应该就会回来。”过了一夜，斯温的态度又变得那么不冷不热，昨夜的柔情似水而逝。

    不过索菲娅倒是并不在意，她已经习惯了兄长这样的态度。

    “您的领结，还是打歪了呢。”看着兄长站在镜子前面摆弄了半天，索菲娅轻笑着走到他的身边，“还是我来帮您吧。”

    斯温没有坚持，他确实不擅长这种精细的事。他伸出手，拈起索菲娅的鬓角。

    “别着凉了。”

    “嗯。”

    在离别前，索菲娅拥抱了一下兄长，然后小跑着又钻回被窝里去。

    “一路小心，兄长大人。”

    斯温点点头，关上了房门。

    斯温将一封信交给男仆，然后坐上马车，今天他的目的地是帝都的名胜，红风车咖啡馆。

    一路上的帝都与昨日并没有任何不同，凯旋大道上依旧车水马龙，昨夜梅特涅家族的一夜狂欢和这些市井小民并没有什么关系，他们依旧过着自己每日精打细算的日子，只是偶尔把道听途说的贵族们的纸醉金迷和风流韵事拿出来当做茶余饭后的谈资。

    帝都太大，很难有什么事能影响到整个帝都，即使是如今正闹得风风

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