，因而祖父到没有在这件事上苛责我们。”

    “哦，是吗？”大公主好奇地问道，“为什么说抽烟是外交中不可或缺的技能呢？”

    “外交的领域，是需要看环境的。”虽然不知道大公主为什么突然对抽烟的事这么在意，但是弗朗茨可没有斯温那样冒犯她的的胆量，只能用恭谨的语气说道，“一个放松的环境更利于交流，所以在一些相对私人的会面中，香烟能有助于彼此之间距离的拉近，就像是酒一样，在这种环境下，我们最容易让别人感受到自己的善意，也有很多话题可以聊了。”

    大公主缓缓地点着头，她之前倒还真没想过，外交官会有这么多的门道。“不过，现在还不是外交场合吧？”她微微笑着，带着一点孩子气的顽皮，倒是有点符合她年龄的表现。

    这话让弗朗茨更加感到尴尬，不自觉的又碾了那根烟头两下。“事实上，我只是在散心而已。”

    “散心？”

    “啊，是的。实不相瞒，最近我们遇到了一些麻烦。”

    “怎么，还有让梅特涅头疼的麻烦吗？”大公主的笑容不变，还是不会叫人看出半点恶意来，只让人觉得她真的仅仅是好奇而已。

    而被大公主这样问，弗朗茨的表情确实越发尴尬了。卡特琳娜公主的话既可以说是褒义，也可以说是对梅特涅家族的揶揄，就像皇帝对待侯爵的态度一样，既是那么的倚重，在如今的局面下再度请出侯爵来游说米歇尔七世和哈德良人，又谨慎的提防他们再次拥有过大的影响力。

    “其实是这样的，”毕竟对方是公主，弗朗茨最后还是老实地交代了，“因为南方的叛乱，南方盛产的铁矿还有咖啡豆等经济作物都受到了影响，帝国其他地方的工厂大多很依赖南方的铁矿，现在这些工厂都或多或少的受了影响，而那些企业，不论是实业还是银行，也都被这局势搅得让人不安心。这一个多星期里，我们梅特涅家族放在银行里的钱和投资的股票已经损失了不少，更何况前几天帝都又受了袭击，我们现在的开销一时有些吃紧。”

    大公主一边听，一边跟着弗朗茨的话想象着现在德为得市场上的狂涛怒狼。她对梅特涅说不上喜欢和讨厌，准确的说，她不应该因为个人的情感去对一个人或者一个家族作出判断，这不是政治的玩法，虽然她的祖父，皇帝尼古拉一世就是这样干的，但是在卡特琳娜公主达到尼古拉一世的高度前，她还必须忍耐。

    对于梅特涅家族的烦恼，她谈不上幸灾乐祸或是同情可怜，帝都比他们悲惨的人多了去了，梅特涅现在的烦恼，在那些穷人眼里甚至是一辈子都不敢有的奢想。不过，在弗朗茨的抱怨之外，她还可以得到一些别的信息。显然，现在帝都的金融市场隐患很大，哈德良人、沙漠人、加上南方的叛乱，一个危险的阴影已经在皇帝和他的大臣们没察觉之前潜伏在德为得了，要是这场战争再拖延下去，那么很可能在军队决出胜负之前，帝国的经济就先自行崩溃了。

    把这一点暗暗记下后，大公主收起沉思的表情，又摆起笑容，看着弗朗茨道：“感谢您愿意告诉我这些事，我现在想先见见侯爵。”

    “啊，当然。”弗朗茨马上让出路来，“不过，还请您不要和祖父提刚才的事。”他低着眼，神情近似哀求的说道。

    “啊，没问题。”大公主爽快的就点头了。

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    皇家专列只在兰兹镇停留了一个小时，这一次大公主还带来了德为得特地为前线将士们准备的物资，包括烟酒、鲜肉以及帝国格尔。大部分士兵都欢呼着“为了帝国！为了西留尔！”，高兴的接受了这些奖赏的补给品，也有一些人，因为失去了朋友兄弟，而沉浸于悲伤中，对物质上的补偿无动于衷。尤其是康诺特的军队，在打了一场败仗并且失去了统帅塞

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