人对楚人之恨可想而知。我们知道：一个民族的神，在它的敌对民族那里必然会被说成妖。象埃及大神沙特（sat），在希伯来人圣经中就变成了撒旦（satan）。我国东夷部族之神蚩尤，在华夏族那里便成了能飞沙走石的妖怪，周人将楚人的九凤图腾说成妖怪，并编出天狗断其一首的故事，也符合这条比较神话学的基本规律，至于是周公本人确有此事，还是汉族民间传说附会于周公身上，那倒是无关紧要的。

    天狗咬断九头鸟一首的情节，更露出周人编故事的马脚。古代南方对”九”尤有神秘感，认为”九”为极数，故”九凤”本来就是九头。而北方则不同，南方是”九阳”，前面已说过；北方神话中却是”十阳”，象羲和生十日，羿射九日留一日的故事，都很著名。他们把楚人的九凤，说成十头而被天狗咬去一头，显然是按他们的传统习惯，在编故事时把崇”十”的心理自然融汇进去了。

    长期僻居关中的秦国，最后终于扫灭了包括楚国在内的六雄，统一了全中国。这对楚文化传统的传播当然不利，所以山海经后，九凤神的形象便完全消失了，而作为鸟妖的九头鸟形象，则在全国普遍流传开来。包括荆楚在内，对”鬼鸟”吠犬驱赶，已沿习成俗了。

    然而，就象历史上的”楚虽三户，亡秦必楚”一样，当九头鸟以妖怪形象风行全国时，一个美丽迷人的故事，却从楚地蜕变出来，并迅速流传开去。这就是从姑获鸟中变异出来的羽衣仙女故事。鲁迅古钩沉中辑有这个故事：

    “姑获鸟昼飞夜藏，盖鬼神类，衣毛为飞鸟，脱衣为女人。一名天帝少女，一名夜行游女，一名钩星，一名隐飞。鸟无子，喜取人子养之以为子。今时小儿之衣不欲夜露者，为此物爱，以血点其衣为志，即取小儿也。故世人名为鬼鸟，荆州为多。昔豫章男子，见田中有六七女人，不知是鸟，匍匐往，先得其毛衣，取藏之，即往就诸鸟。诸鸟各去就毛衣，衣之飞去。一鸟独不得去男子取以为妇，生三女。其母后使女问父，知衣在积稻下，得之，衣而飞去。后以衣迎三女，三女儿得衣亦飞去，今谓之鬼车。”

    这个故事显然脱胎于九头鸟怪传说，编故事者甚至知道姑获鸟即鬼鸟或鬼车。顺便说一句，按照传说，鬼车之得名，即来源九头鸟十八翼霍霍竟进所发出来的犹如人力车般的声音。但编故事者摒弃了”九头”的怪诞形象，以避免勾起人们对滴血降灾的鸟怪的记忆。他打破了一般人心目中”鬼鸟”或”鬼车”是不祥之物的心理定势，以”衣毛为飞鸟，脱衣为女人”的奇特幻想，并以凡人与仙女配婚，男耕女织的美好愿望，深深地打动了人们的心。以致它超越了时空限制而升华起来，成为中国民间故事中一个十分流行的母题。几乎历代笔记，从敦煌石室藏书中的田章，到聊斋志异中的”竹青”，都有不少这个故事的变体。它还融入其它故事，如四大传说之一的牛郎织女，就借用了其中盗天衣成婚的情节。

    尤其值得指出的是：中国羽衣仙女故事，是世界上极为流行的这类故事的东亚类型的故乡。据西方权威性的民间故事工具书at分类法记载：这类故事遍及全世界五十多个国家与民族，已发现的异文达1200多篇，称得上是世界最流行的故事。日本学者君岛久子教授在她的东洋的女仙们一文中，说这个故事是由中国传到日本去的，其历史记载比日本早几百年之久。

    世界上最早记载羽衣仙女故事的，是晋人干宝的搜神记、郭璞的玄中记和北魏郦道元的水经注江水。而这些记载中故事发生的地点，就在楚地－－湖北阳新与江西豫章。

    传说典故

    九头鸟的传说，实脱胎于楚辞和山海经中的一些古老的汉族神话。山海经大荒北经中载：“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名曰九凤。”这九头凤就是九

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