嚷道：“孙郎！他是吴郡江都的孙郎！”

    这简简单单一声“郎”，正是对外貌出众青年男子的称呼，绝非寻常人可承受。孙策生得俊朗不凡，又礼贤下士，年纪轻轻便颇有名望，故而吴郡男女老少皆爱称他为“孙郎”。孙策每每出行，必驾着他父亲孙坚留下的大宛马，背着十二锋银枪戟，长此以往，这两样物件就成了他的标志。

    孙策未没想到初到居巢，已经有人将他认出，还是在此情此景下，笑得尴尬又得意。大宛驹通晓人性，此时却一点面子也不给孙策，前蹄踏空，一下将他甩下了马背。孙策武艺高超，又当着众多看客，自是不肯乖乖落地，他回身一扫，想要勾住菜案，却不知菜案如此不堪重负，支离破碎，孙策心下暗暗嘟囔几声，只好摆好姿势，老老实实摔在了黄土地上。

    受惊的大宛驹兀自向前奔跑，菜案上飞起的春韭如雨打沙滩，簌簌落满孙策全身，他顾不上浑身吃痛，抬起手臂，挡着通红的俊脸，不知该如何收这尴尬的场。

    未曾想到今年的上巳节有如此好戏，百姓们哄然大笑，涌上前将孙策团团围住。正当此时，一悦耳的男声从后传来：“何人如此大胆，竟敢在我居巢撒野？”

    听出来人正是周瑜，孙策释然一笑，舒舒服服闭了眼。数年未见，儿时的默契仍在，想来他今日所求之事，周瑜应当不会拒绝罢。

    三面青山一面湖，自柳堤乘船去处，摇浆百余下，顺流漂至湖东桃花最繁密处，临岸有一方老宅。青石宅院，屋瓦白墙，铜环惹翠，正是周瑜的住处。

    虽是三进院落，却只有老妇与小童两人侍候。老宅前庭种着几棵稀疏的牡丹，此地土壤贫瘠，不宜种植此花，周瑜费心照料，却只开出了斑驳的几小朵，在朦胧烟雨中显得楚楚可怜。

    堂屋内，窗明案净，暖炉熏香。孙策洗罢澡，换上干净衣袍，上前对周瑜道：“公瑾，没想到多年未见，我穿着你的衣衫，还是如此合身。你也不早点来接我，害我淋了一身韭菜，现下还有味儿呢。”

    周瑜见孙策趾高气扬在堂屋内来回兜圈，如幼时一般，毫无嫌隙，心中一暖，嘴上却只问：“不请自来，怕是又有什么烂摊子要我陪你接罢？”

    孙策斜倚坐下，笑得狡黠又喜庆：“难怪连我母亲都说，你是这世上最了解我的人。不过这事倒真算不得什么烂摊子：我打算去寿春找袁术，讨回我父亲的军队，你跟我一起去罢。”

    一弯曲水自巢湖引向老宅，再引入堂屋。周瑜用竹舀取水，边烹茶边回道：“你先别心急，我多年暗查，终于找到一个人，曾在你父亲军中效过力……”

    “哦？是何人？是否有我杀父仇人的线索？”孙策不等周瑜说完，就坐正了身子，一脸警觉。

    谈笑间，一位体貌魁梧，满头灰发，鼻直口方的男子驾车而来，行至老宅门口，将车马交予小童，径直走入庭院，高声喊道：“公瑾老弟！”

    周瑜起身招呼道：“快快请进！伯符，这位是我的好友，临淮人士，曾于我居巢百姓有仓米之恩。”

    周瑜所言不假，居巢虽然远离战乱，却因地势原因耕地不足。中原战火频仍，米价飞升，远在江南的居巢备受其害，去年寒冬县里有半数县民无米粮越冬。此人是官宦之后，家中又有人经商，家底殷实。生逢乱世，这位仁兄见百姓可怜，不治家产，反而卖地买粮，周济贫民，一时间名声在外。与周瑜相识后，他二话不说就将家中两仓米粮中的一仓共三千斛相赠。县府开仓赈灾，居巢百姓才得以安度严冬。

    那人走进堂屋，未落座，而是凑上前盯着孙策看了许久，赞道：“到底是老将军的种，长得真是不赖！”

    此人说话直爽，神态顽劣，似是个性情中人。见其满头花发，孙策拱手问：“晚生有礼，不知这位叔伯如何称呼？

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