瑜好气又好笑：“我是真佩服你，出了这样大的事，你还只想着吃。”

    “自打那年父亲过世，我便明白了一个道理：越是有大事，越要吃好睡好，不然你凭什么与别人斗？”

    周婶捧着粥食与干菜走进膳厅，哑儿赶忙上前接过，整整齐齐摆在案上。周瑜吩咐道：“有劳周婶去请那两位姑娘过来用饭。”周婶点头应允，带着哑儿走出了膳厅。

    “那张老汉已经走了？真是太好了，我是怕了他了，每次见我都要念叨个没完。可他是长辈，我又不能揍他”，说话间，孙策腹内传来一阵嗡鸣，他尴尬一怔，挠头笑道，“你也别怪我只惦记着吃，昨日累了一天，就垫了几块桂花糕，现下实在是饿得不行了。”

    周瑜无心玩笑，问道：“你打算什么时候出发去找袁术？动身前我须得将县衙诸事托付给鲁兄才是。”

    “袁将军与家父一行正屯兵寿春，与此地相距仅数百里，两位公子若启程，短则两三日，长则五六日，必到袁将军军营。”

    没想到接话的居然是大乔，周瑜与孙策赶忙站起，与大小乔见礼。众人分席落座，周瑜接过大乔的话头：“小乔姑娘小病方愈，不知二位姑娘如何打算？”

    “自然是要去寻家父”，大乔正要拾起汤匙盛一碗莼菜羹，孙策却抢了过去，三两下为大乔盛好双手奉上，挤眉弄眼道：“数百里路若无佳人相伴则毫无兴味，我们不妨结伴同行，如何？”

    本以为小乔会骂他无耻之类，孙策梗着脖子等听，孰料她只是一把接过了他手中的汤碗，兀自喝了起来。

    大乔欣然答允：“那自然是极好。兵荒马乱的，我们姐妹二人正愁雇不到车马护卫，若能与二位公子同道而行便再好不过了。”

    听得大乔应允，孙策登时笑开了花，对周瑜道：“公瑾，你速速处理下县里的事，明日一早我们就上路。”

    周瑜正揣摩权衡，孙策猛然搭话，令他踟蹰一瞬：“好……早饭后我便去拜访鲁兄，将居巢之事托付于他。”

    大乔莞尔道：“有周公子这样的父母官，真乃居巢百姓福祉。婉儿，我们闲着也是闲着，不如饭后去巢湖泛舟一二罢？”

    “姐姐自己想去就直说，何苦要来问我，我若说不去，岂不是要挨手板？”小乔边说边向后缓缓趔身，好似怕极了大乔。

    被小乔的神态逗乐，周瑜忍俊不禁：“巢湖颇大，时常有水贼出没，两位姑娘独自出门怕是不妥，不如我找个向导随你们同去。”

    “哪里需要那般麻烦，我陪她们一道去就是了”，孙策拿起米糕大嚼特嚼，含混不清地吐出这一句。

    小乔努嘴斜眼，对孙策这向导万分嫌恶。大乔却面颊一热，轻道：“那便有劳孙公子了。”

    饭后，周瑜独自策马赶向鲁肃的宅邸。不同于周氏老宅的古朴，鲁家府宅高门大院，一看便是地方豪绅居所。

    周瑜上前叩门，却发现大门未锁，他推门进院，庭前人声嘈杂，竟有百余青壮男子聚集在此。周瑜正愣怔时，有一素未谋面的小厮上前一拱手，问道：“这位小哥可是来应征的？”

    周瑜困惑亦甚，还未回嘴，就听不远处传来一声大喝，鲁肃劈开人群，急急走出，上前在这小厮头上砸了个榧子：“臭小子，他可是居巢周县令，岂容你如此唐突！”

    周瑜含笑拱手与鲁肃见礼：“鲁兄莫怪，他不识我，我不识他，怎会有唐突这一说？”

    鲁肃拉着周瑜的袖笼：“不管他们，来来来，我们去堂屋说话。”

    时值暮春，天朗气清，云山碧湖相映成趣。大乔坐在船头，青丝随风轻飏，她探出素手，垂着长睫毛，撩拨着清澈见底的湖水。孙策站在船尾摇浆，放着眼前的倾国尤物不看，而是盯着小乔，若有所思。

    三人

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