格雷现在已经是修尔国的一员了，虽然还只是个骑士。

    “雪原狮”其实已经很大方了，爵位倒在其次，格雷的计划编织得再好也要见了成效才会有回报。所以迈那在爵位方面只给了最低限度，但在其他方面却相当大方。

    格雷起誓之后，迈那立即就着令财务大臣西蒙斯配合格雷的财务需求，而且手书了一条王令，表明格雷一切有关于建立骑士团的要求都将得到满足。

    同一时间，修尔国护国骑士团的筹备也展开了。虽然格雷说过，骑士团的组建需要时间，但这不影响国王命人设计团旗和团徽等配套的东西。

    格雷初来乍到，没有住处，当晚就留宿在了城堡内。但十几个人总归要找住处的，在这方面西蒙斯大人表现出了相当的热情，盛情邀请格雷前往其家族的庄园居住。

    西蒙斯似乎有意结交格雷，这一点格雷能看出来，国王陛下也能看出来。但迈那没有出面阻拦，甚至还有些默许的意思。

    这倒不难理解，迈那没有任何理由怀疑艾弗拉姆家族，这个家族没有取代阿林斯家族的能力，而且阿林斯家族一旦失去王位，第一个跟着倒霉的便会是艾弗拉姆。所以哪怕西蒙斯有意结交格雷这个冉冉升起的“新星”，未来的“红人”，迈那也并不介意。

    何况迈那也希望借此让西蒙斯看住格雷，防止格雷有什么小动作。西蒙斯对于西北地区的调查仍在进行，一旦调查有了结果，无论好坏，都有可能影响到修尔国对格雷的态度。

    艾弗拉姆家族在阿林斯都城内有不少住宅和院子，但不知出于什么考虑，西蒙斯没有将格雷和他的队伍安排在城内，而是带着格雷出了城，来到了艾弗拉姆家族位于城外的庄园。

    在冰天雪地的南寒雪原上没有植被和农作物，这片面积极大的庄园，真正算起来只是一大片“院子”和独立的别墅。但不可否认的是，能紧邻王城开辟如此大的面积作为家宅，艾弗拉姆家族的力量不容小觑。

    格雷没有骑自己的“变异冰狮”，而是骑了一匹厚绒驼鹿。在迈那要求下，变异冰狮被留在城堡里面供国王观赏和研究。一旁的西蒙斯单手抓着缰绳，另一只手指向前方，喊声透过寒风传来：“前面就是艾弗拉姆家族的庄园。”

    随着西蒙斯指的方向看去，格雷看到了庄园的大门。并没有想象中的那种装饰，在极寒刺骨的南寒雪原上，建造任何一栋普通建筑都需要付出比普通环境下多许多倍努力。事实上许多雪原人民的房屋都是冰制的，如同眼前的庄园大门一般。

    西蒙斯对于雪原建筑的科普给了格雷很大触动。雪原上建造普通建筑就已经如此困难，那阿林斯都的坚固城墙和国王城堡之下，又埋了多少贫民的尸骨？但格雷不敢表露什么，寒冰住民应该懂得低温下建造建筑的不易，格雷如果太过惊奇反而不妥。

    好在西蒙斯似乎也是没话找话，说完后也没再说什么，只是领着队伍进入了庄园。

    今天雪原上的风很大，但好在没有冰雪，是个晴天。庄园内显然提前接到了消息，西蒙斯带队刚一进门，成队的仆人就从房屋里涌出，准备接待主人回家。

    庄园范围内同外面还是有很大区别的，最明显的便是地面。艾弗拉姆家族在修尔国真算得上财大气粗，南寒雪原的冰雪地面到了庄园内部全都变成了冻土地，格雷完全能想象到工人们扛着寒风开掘冰雪、平整地面的场景。

    冻土在低温下坚实而又平整，驼鹿的蹄子踩在上面都没有什么脚印。西蒙斯当先跳了下来，一旁的仆人赶紧冲过来接下驼鹿缰绳。

    格雷对于西蒙斯的感官还算不错，作为庄园之主、一名贵族、国家的财务大臣，下马如此干净利落，比起那些四大王国的贵族好了不知多少——至少西蒙斯大人不需要一个仆人当做垫脚的

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