江淮是个读书人，擅长的就是能说会道，天花乱坠的誓言与许诺，让李慧娘这个半世飘零的女子怎能不动心？

    于是一切都顺理成章地发生了。

    在江淮母亲的见证下，江淮娶了李慧娘为妻，而且是官府记录在册的合法夫妻。

    在两人成亲的头一年，江淮还觉得很新鲜，对自己这个年轻貌美的妻子很满意，他也没有再外出游学，而是留在庆安镇，和李慧娘时时温存，如胶似漆。

    可是，江淮到底是个不定性的性子，这种日子过久了，很快就厌倦了，半年后他收拾了行囊，辞别了母亲和慧娘，再次出门游学。

    李慧娘也知道江淮还想继续往上考科举，他想中举人，中进士，如果有可能，他还想高中三甲，成为天子门生。对于这个有抱负的丈夫，李慧娘是支持的，毕竟读书也是改变家里状况的一种手段，如果江淮能够当官，江母也不用继续守着这几间破屋子过日子了。

    就这样，在江母和慧娘的支持中，江淮出了门。

    江淮出门后没多久，李慧娘被诊断怀有身孕，已经有三个月了。江母自然是喜出望外，甚至拖人给江淮写信，告诉他这个好消息。

    可是信就像是石沉大海一样，得不到江淮的半点回应。

    和从前一样，江淮一走就是大半年，不写信回家，也不托人捎口信，完全不知道他在哪里，在做什么。

    在漫长的等待中，李慧娘生了个女儿，也就是后来的春芽。

    可就在孩子出生后没多久，庆安镇后山的林中，也就是李慧娘之前洗澡的那条河附近，挖出了一具尸体。

    尸体已经面目全非，看全看不清五官，不知道是谁，但是尸体身上穿着的衣服却很好辨认，因为那是属于江淮的，而且在埋尸地的旁边，还挖出了一个行囊，里面放着四书五经等书，几套换洗的衣服，以及之前江母写给江淮的信。

    经过种种物证对比，张大人确定这尸体就是江淮，可是谁也不知道江淮为什么会死在这里，而且死状凄惨，脸上血肉模糊，像是被什么东西砸碎了一样。

    张大人带着衙役和江淮的尸体回县衙，打算传召江母和李慧娘来询问，可得到的结果却是——李慧娘失踪了，丢下刚出生没多久的孩子，跑了，而且已经跑了好几天了。!%^*

    根据目击证人的口供，以及仵作验尸的结果，张大人发现李慧娘离开的时间，跟江淮死亡的时间非常接近，似乎就是在同一天发生的。

    与此同时，庆安镇另一户人家前来报案，说是自家儿子失踪很久了，请张大人协助帮他们找回儿子。

    这户报案的人家姓朱，是庆安镇上一家米铺的老板，朱老板夫妇膝下只有这么一个儿子，叫朱元丰，也是个丰神俊朗的博学之士。

    为了培养这个儿子，朱老板夫妇花了很大的功夫和精力，现如今朱元丰不见了，他们自然很焦急，遍寻不得之后，也只能寻求官府的帮助。

    山林埋尸案和朱元丰失踪案让张大人有些焦头烂额，但他还是尽可能地分配人手，两案并查，试图给苦主一个交代。(!&^

    而顺藤摸瓜之下，两个案子的真相也在逐渐明朗，最终张大人发现，这两个案子有着很多重合交叉的地方，甚至也有许多人证来证明：

    比如说，常在庆安镇河边洗衣服的浣娘，曾在某个天色将晚的时刻，看见过朱元丰和李慧娘偷偷在河边幽会。

    比如说，经常在江淮埋尸地山林中砍柴的樵夫，曾在李慧娘离开那天，看见过朱元丰神色焦急地在山林中等待，似乎是在等人。

    比如说，夜半打更的更夫，曾在不久前看到过两个酷似朱元丰和李慧娘的身影，身上带着包袱和行礼，悄悄摸摸的朝着城门那边而去。

    比

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