正说话间，远远的见羊肠小道上走来一行人马，似乎孱弱疲惫不堪，走得十分缓慢，又显得慌张惊惶，待走近了，三人一看，这一行人，男女老幼皆有，面黄肌瘦，穿着古怪，一看就不是中原百姓，有的推着板儿车，有的牵着瘦马，拖着大包小包的行李，快到三人面前时，当前领路两个年轻的男子看了看地上横七竖八的死尸，又仔细打量了三人，挥手停止前行，走到人群中，向一位须发皆白的老者说了句什么，老者点点头，挥挥手，两个男子又走到队伍前面，大声说了句话，也不知道说的是什么，队伍里发出一阵低低的交头接耳声，然后掉转后往回走。

    胭脂哼道：“难道我们是会吃人的？怎么掉头就跑？”大步追上去。易水寒一把拉住，不悦道：“看这里死尸满地，任谁都害怕，你又去吓着人家？”胭脂斜眼看着易水寒的手握着自己的胳膊，戏谑的轻笑，易水寒忙松开手，一言不发回到楚涟面前。

    楚涟看着他们渐渐远去，皱眉道：“唉，世道不宁，百姓多灾啊。”易水寒道：“看来西部边境已经交上锋了。”

    楚涟道：“正是，听范大人讲，圣上已钦定赵光宁将军，即日领兵西进，估计此时已出京都。”易水寒笑道：“如此，是百姓之福了。这个赵将军，我也听说过，是个善骑射有谋略的好将才。”突然想起胭脂曾对白云说起太湖帮的木千友有大匹人马西进，太湖帮往日虽然不行大善，但也不做大恶，如今太湖帮落在木千友手里，这木千友欺师灭祖、追杀同门，又与白云勾结，非善良之辈，他率那么多人西进，只怕不仅仅是我的家产，太湖居东海之便，内运外航均与勾结，不缺金银，怎会劫我家财？只怕是白云另有打算，我要赶紧去看个究竟，于是对楚涟拱手道：“楚大叔，晚辈有些事情急着回相州，就此别过了。”

    楚涟拍拍脑袋道：“瞧我这记性，险点忘了告诉你，前些日子有人到府上闹事，千杯不倒翁受了伤。”易水寒脸色一变，动作好快！忙问：“三叔伤势如何？”楚涟拍拍他的肩，笑道：“放心，无恙矣，有虚无道长陪着，好好休养即可。”听了这话，知道五叔也已到家，易水寒放下心来，这才接着问：“楚大叔可知是何人来闹事？”楚涟道：“太湖帮、昆仑派，还有白云、刘继初派来的人。”易水寒听得白云、刘继初两个名字，已知两位叔父曾将一些往事告诉了楚涟，也不多问，不动声色道：“既然如此，晚辈便加快脚程回相州。”

    楚涟问：“贤侄不找尊夫人了？”易水寒道：“自然要找，待回相州见过两位叔父后再找。”楚涟心中愧疚，也不多说，点点头，道：“好，如此就别过了。”说着竟一鞠至地，易水寒大惊失色，慌忙扶起，道：“楚大叔这是何意，莫不是要折杀晚辈？”楚涟摆摆手，低叹一声“你莫多问，楚涟是无颜以答啊。你先去吧，日后，再说此事。”也不理易水寒，垂着头转身走了。

    易水寒见他一摇一晃之间，身影已不见了，暗暗称奇，抬眼见胭脂正盯着自己冷笑，奇问：“你笑什么？”胭脂哼道：“我笑你白痴。”易水寒怒道：“姑娘，怎么出口骂人？”胭脂哼道：“忠言逆耳，我何苦惹你生气，只等你悔不当初的那一天吧。”易水寒见她神色严肃不象假装，问道：“姑娘有话不妨明说。”

    胭脂却故意不理他，回头找马，哪知他们这一顿撕杀，马早已吓得跑了，易水寒见她不说话，心知她的脾性，最爱掉人胃口，若是坚持不理她，她便忍不住要说出来，偏不再问了，转身向集市走去。胭脂追上问道：“你又去哪里？”易水寒道：“你莫不是想步行回相州？”胭脂恍然，随他进了集市买马。

    眼下已是傍晚时分，买卖商人都无心再交易，准备收拾回家，两人匆匆忙忙挑了马，卖马的年轻人见二人衣饰华丽是个有钱人家，故意抬高了价钱，胭脂因易水寒不理她，心中

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