皇宫我不是第一次进，可跟随着太子进，那排场是不一样的。我上次和司马晦进皇宫，是拿着别人的腰牌，心里谨慎而忐忑。可现在，我就是谭锦心，不但是满腹经纶的学士，还是太子司马克的上宾。

    廖公公在前头引着路，太子坐着轿子，我也坐着轿子，一路全都是侍从、武士的行礼、跪拜，我坐着颤巍巍的轿子，心里倒是美得很，怪不得人人都愿为人上人，那种高高在上的心理感受太优越。

    “落轿——”听见前面有人高喊了一嗓子，应是到了重要的地点，必须步行前进了。

    我打开轿帘，看面前金碧辉煌，原来已到了皇帝日常办理政务的宏莱阁，就是皇帝的御书房兼养心殿。太子的轿子在宏莱阁前五百米必须停下，而一般官员则不能坐轿进入中庭。

    上了宏莱阁门前的台阶，两名守卫的武士和一名太监在门外候着。

    “向公公，父皇在里面吗？”太子上前，与御前的大太监打招呼。

    “回太子爷，皇上刚睡了会儿，才刚起来。问了奴才今儿是什么日子，知道太子该从昭通书院回来了，正等着太子爷呢。”

    “好！”司马克随后招呼我，“谭学士，你随我进来！”

    我赶紧抢上几步，跟上太子。

    向公公狐疑起来，问司马克：“太子，这位是谁？没有圣旨可不能见驾，奴才不敢坏规矩。”

    太子站定，想了想：“那就麻烦公公回禀父皇，就说昭通书院新得了一位饱学之士，是龙大人推荐的，我今天特意带他来见驾！”

    “好，那奴才就进去通禀。”

    向公公进去不大一会儿，就满面春风地出来了，“太子爷，谭大人，皇上请二位进去呢！”

    第一次如此近距离地参见古代皇帝，学着那些电视剧里的样子双膝下跪，低头叩首。

    “抬起头来，朕看看！”皇帝的声音十分老迈，整个人略微疲惫。

    我与皇帝对视了片刻。上座的人约有五六十岁，面相苍老，皮肤发黄，眼泡肿胀，身体一看就是那种长期纵欲儿后亏空的感觉。

    皇帝很仔细地看我，足足盯了半天才说话：“不愧是龙大人推荐的，果然一表人才，不同凡响啊！克儿，你与龙大人还有私交？”

    皇帝的目光从我身上移开，却问了太子一个看似轻巧却很尖锐的问题。

    太子愕然了一下，斟酌着说话的言辞，我却抢先回答：“回皇上，我与龙大人只有一面之缘，与太子也从未谋面。只因仰慕昭通书院却不得其门，这才厚着脸皮求到了龙大人，龙大人就将我推荐到昭通任职了。”

    “谭锦心所言不虚，儿臣正是在昭通见到谭学士的，龙大人送来亲笔书信一封，若父皇想看，儿臣命人到书院去取来。”司马克立刻接着我的话回答。

    “不必了，向极你去请龙大人来宏莱阁！”

    我心里一动，这个龙大人可千万别把我和太子当面揭穿了。

    皇帝让我平身，然后和太子一起商议起昭通和敏斋的比试。

    “克儿，再过七日，敏斋和昭通的公开比试就要在都城内举行了，你可有信心啊？”

    “父皇，儿臣新得谭学士相助，信心倍增！”

    “哦，是吗？谭学士对学子大赛有何见解，不妨说来听听。”

    “皇上，草民浅陋之见不敢有污圣听！”

    “有话但讲无妨！”

    “皇上——”我又站起，侧过身，“草民以为，皇上准许各地学子之间展开公开选拔的大赛，是造福子孙后代的空前创举，不仅给平民之子晋身的公平机会，更可不断向朝廷补充新鲜血液，皇上虽为万民之首却不可能做到凡事亲力亲为，这些普通人家的学子们身世清白，积极有为，相比官宦世家、

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