隔着深远的庭院，在书房里能清晰地听见外面的鞭炮声了，或远或近的，这些日子鞭炮一天比一天响得热烈了，已近年底，稍微富裕点的人家都会买来炮竹过年，这是传统习俗。

    府里的小印子和彩娥从进入腊月开始就忙，我有时觉得这俩人比我还有派头，府里的家丁们看见我顶多鞠躬叫声大人就走开了，可见了他俩都笑容满面地寒暄一会儿，看来我这慧眼识人算是选对管家了。

    今天腊月二十五，据说这三天是祭拜灶王爷的日子。小印子很是郑重地在正厅的大门外摆了供桌和祭品，长长的一大溜贡品，专门的香案上插着几根云香。

    “大人，今晚你要带领着府里的人拜灶王！”

    “啊？不必了吧？”我实在没想到还得自己亲自带领家丁们干这种封建迷信的事情，摇着头说，“你们自己拜拜好了，我就不参加了！”

    小印子急了，三两步蹦到对面挡住我的路，道：“大人，祭拜灶王神是大事，马虎不得。我们府才乔迁过来，明年一年的吉凶祸福都等着灶王神到天宫请示，如果不拜会不吉利的！”

    我还摇头，却看小印子一招手，不远处的彩娥也跑了过来，两个人一前一后地堵住我，你说完她说，她说完你说，总之不给我说话的机会。

    我听得头都快大了，无奈地点头道：“好啦，你家大人知道啦。我带着大家拜就是了。”

    见我答应，小印子才放心地舒展开紧张的神色，郑重言道：“大人，我们都是为您好，为府上平安呢！”

    “晚上几时啊？”我问。

    “这个不拘时辰的，咱们吃完晚饭就开始，我早就跟大家都说了。”

    “哦。那好。”

    抬头看看，天还早得很呢，我准备出去做件要紧的事。

    “小印子，你把王小千叫来，就说我有事吩咐他。另外，传个话让马护院一会儿陪我出去！”

    “好嘞！”

    我怔怔地出神，盯着平整青砖和条石铺成的地面，砖石青灰色，条石是灰白色，两种颜色把庭院的地面铺成了斑纹状。

    “大人——”彩娥还站在近旁没有走。

    “啊？什么事？”我恍惚的心神回转，疑惑地问。

    “是这样的。咱们府上招家丁时说要每人发放四季衣衫一套，可到现在一套都没发呢，就连冬季的衣衫也没发，昨日有下人问我，我不知道怎么回答！”

    啊？忽然想到是有这么回事，当初我的招聘公告的确是这么写的，衣服没发，是因为没办法发，我上哪弄那么多冬季的棉袄和外衫去呢？不过，彩娥说的也是，都到了年底，大家估计是等着府里发新衣服过年，到时候串门拜年就不用再买了。

    挠了挠头，思考片刻后我只得敷衍：“这事好办，你和两可赶紧抓紧时间把所有新进府家丁的身高、腰围、肩宽测量好，逐一登记，我会让裁缝铺子赶制出来，争取让大家在上元节前穿上新棉袄。”

    “是。我这就和两可说。”彩娥兴冲冲地走了。

    “赶制几十套棉袄棉裤和外衫，是一笔不小的开销。我听说皇帝发了一百两银子的年节官禄，恐怕也还捉襟见肘！”司马晦不知什么时候过来的，听见我和彩娥说的事情，在旁边提醒。

    “衣料不要太好的，棉花用次等就行，反正缝进衣服里也看不见。小印子、彩娥、你、两可和少迁就不必做了，我也不做，还能省出几个人。实在对付不过去再想办法吧。”

    年节的开销如流水，我从盛和药铺拿的银两还一个多月就开销掉了，我这才知道，原来古代那些大户人家的生活可不是演出来的，那是生生的用银子堆出来的。

    司马晦嘴角轻轻一动，似是要笑没笑出来的表情。“不当家不知柴米贵吧？”

『加入书签，方便阅读』