我将那封信塞进衣袖里，晃晃悠悠地一路回府。允茂之，他居然心急了起来，如此我便不能心急了，总要待他有些耐不住才能一举说服他。这样的人，虽有才学，可也恃才傲物的很，若管束的不好势必会被他拖累。况且，他既然已经知道我的底细，自然以为拿着我的短处可以要挟于我，我万不能让他制住，否则，这个人以后也会成为心腹大患。

    接连一周，我都没有给允茂之回信。

    这天，散了朝之后，阎兴忽然到正安门外等我。

    “太傅，学生等候多时了。”看到我的轿子过来，阎兴赶紧行礼。

    我摆手，轿夫停住，疾风站在我身后，冲我摇头。“放心，这是自己人。”我也朝疾风摆手。

    “怎么了？御史台有什么事情吗？”我问阎兴。

    “不是学生有事，而是——学生受人所托，来求太傅大人。”阎兴低着头，脸色微红。

    “哦？什么人啊？”

    “他是学生家乡的旧友，久闻太傅乃博学儒士，对太傅仰慕已久，学生实在推辞不掉，所以才冒昧来求太傅的。”阎兴是个老成持重的人，能让他到正安门外拦我的，或者真是莫逆之交。

    “你的那位旧友在哪里？”我不是高高在上、故作深沉的人，与人方便自己方便，若能因一言半句给别人带来好处，我是乐意助人的。

    “太傅，现在请随我到皇城根的望月楼一叙。”阎兴说着，躬身在前面引路。

    我让轿夫们回去，带着疾风和阎兴去了望月楼。

    望月楼是皇城根下、护城河边的一座茶楼，楼内也卖点心和餐食，一般去那里喝茶聊天的人都是文武官员和他们的幕僚谋臣，还有皇亲国戚和他们的家奴、属下，也就是说，望月楼，其实是个专供朝廷官员密谈的地方。

    望月楼的主人，好像曾有父辈是任过一品大员的。阎兴能把我请到望月楼，可见是费了心神。

    “在这里喝一杯茶，可要花掉你两三月的俸禄，你真舍得请我？”我笑着看阎兴，又抬头看对面的望月楼招牌。

    毫不起眼的三层楼，每一扇窗户都半开半掩着，楼的两旁种植着花草，此刻阳光灿烂，花朵开得鲜艳，引得两只凤蝶在其中翩翩飞舞。

    望月楼对面就是护城河，河面上有一艘船，布置雅致，那也是望月楼用来招待客人的。望月楼的伙计介绍，上船喝茶比上楼喝茶更贵些。

    “大人，此番不是我请客，是我的那位旧友请客。”阎兴讪讪地回答。

    踏进望月楼，伙计领我们进了二楼的一个由高大屏风围成的小茶间。

    正对着门的位置，一个人站起来，“太傅大人，允茂之冒昧相邀，请大人见谅！”

    我愣怔了片刻，便自顾自地坐下来，道：“没想到，阎兴说的旧友竟是你！”

    阎兴也愣了，“太傅和茂之认识吗？”

    “一面之缘，略有交谈。”我淡淡回道。

    阎兴不作声了，大约看出我语气冷淡，自己觉得对我有些不恭。

    “我记得阎兴是汉水人，怎么，允茂之——也是汉水人？”

    允茂之拿起茶壶，站在我身边躬身斟了一杯茶。“阎兄和我曾经就读在一个私塾先生家，幼时常与阎兄玩耍，后来我随母亲远走他乡投亲，便与阎兄失去联络了。不想，前些时日偶然得知阎兄是太傅的门生，这才鼓起勇气邀请太傅来此。”

    “这么说，你是特意邀我的？前几日当街拦轿，今日又设宴邀约——谭某倒有些不解了，你有话不妨直言。”我也不再客套，直言不讳起来。

    允茂之的表情窘迫，涨红的脸色看起来很不自然，碍着阎兴在身边，他大概也不敢说什么太过轻薄自己的话。

    “阎兴是我的人，你

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