皇上沉吟再三，虽说现在物证不利于我，人证也已经死无对证，可依我的看法，皇上恐怕也没有致我于死地的想法，如若果真如此，那么朝堂上就只剩下洪之渠一枝独大，而皇上本欲立我而制约洪之渠的计划也就完全泡汤。帝王治国，一向都是玩平衡术，如此的情况下，我若极力为自己开脱，并找到适当的理由反驳，这条命肯定能保得住，至于官职，只怕有点悬了。

    “请皇上明察！”我亦铿锵有力、满脸的正义。一个头磕到地面，“咚咚”地响。“皇上，我从未授意小印子收受他人贿赂，更从未买卖朝廷功名，我与那些举子们接触，就只有在动员大会那一天，那一天还有朝上许多大人在，这些大人可为臣作证。臣那天毫无异常，更未与个别举子谋面。至于此次被选入进士榜的储梓歌、巴图俊和任中贤，臣之前更从未听说。”

    “依你这么说，倒是你的管家小印子私下做主、临死还诬赖你了不成？”皇上问。

    “确是如此。”我点着头，动容道：“小印子是皇上从宫里指派给臣的，臣一直十分信任和欣赏他，所以才委以管家重任。可难保他——皇上，这个奴才只怕早就被人收买——皇上，若有人暗中把势力延伸到宫中，还设下眼线，并想方设法排除异己——这可是朝廷的大患啊！”

    我这么说虽然没有证据，可对于洪之渠来说，却也是致命的要害。谁敢在皇上的枕榻之边存有险恶之心，都是犯了死罪的。即便他没想造反，只是设法安插自己的力量，那也是皇帝的大忌。

    皇上的脸色果然越来越阴暗起来，风雨欲来之态。

    洪之渠此刻骤然变色，“皇上，太傅一派胡言、存心污蔑老臣。”

    切，我就是存心污蔑你，谁让你存心陷害我来着？！

    我对着洪之渠翻了个白眼。此刻我俩是狗咬狗，一嘴毛，谁先洗脱干净谁就活命？要不然就得拼命拽着对方一起死——临死也拉个垫背的。

    “来人，传——刑部、礼部、吏部、尚书院、监察院等各处官员到大理寺受询。”皇上突然下旨。

    很快，稀稀拉拉的各处官员都赶到了大理寺。朝廷上，谁都知道皇帝今日审讯我，可都不知道自己被叫来做什么。

    差不多有十几位官员先后进入大理寺审讯大堂，众人看皇上的脸色不善，谁也不敢先出声。

    “朕问你们，你们可都曾去参加过太傅举办的全国举子动员大会？”

    “臣等——去参加了。”众人赶紧回答。

    “杨大夫，你来说说当日的情形——太傅可曾私下与举子接触吗？”

    杨奇修，是监察院的御史大夫，平素以直言敢谏著称。

    “皇上，那日臣等在太傅府上被热情招待，不仅有各类新奇水果和贡茶，还设有歌舞——那日太傅一直与太子和洪丞相在一起，臣并未与太傅交谈。只是，后来，太傅却被风尘女子牵绊，动员会不欢而散。虽说后来传言说那是一场误会，可——依臣来看，太傅此番举办大会不但有奢靡宴请之嫌，还给众人落下作风轻浮的印象。”杨奇修说的也是实情。

    “太傅如何与风尘女子牵绊？你且说说。”皇帝又问。

    杨奇修便把那天我在舞台上被兰轩突然扯住的状况讲了一遍，之后又说：“臣也只是略知一二，具体情况，皇上还是问太傅大人吧。”

    皇上听完，皱着眉头看我：“太傅，杨大人说的可有此事？”

    “臣——其实，那天的事是一场误会。那天——”我刚准备为自己解脱，旁边洪之渠抢了我的话头，道：“皇上，此事非同小可。表面也许是一桩桃色官司，但暗地里说不定那女子就是此次权钱交易的前台现身者，权钱色历来不分，那女子也许是别人指使来找太傅要说法的呢。”

    洪之渠的想象

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