且说周筠生带着茱萸策马而去，惹恼了茱萸。茱萸使劲挣脱，周筠生反制一手，愈加抱紧了她。

    “王爷乃是金贵之身，何苦又来招惹我。今日行这登徒子之事，若是被人知晓，王爷面上也过不去，还是快快将我放下为好。”茱萸没好气道。

    “登徒子？倒也不曾有人如此说我。”周筠生听罢倒觉有趣，戏虐道，“本王平日正经惯了，偶尔做回登徒子也不赖，倒也不枉我风流名号。”

    茱萸羞惭，知拗不过周筠生，只得依了他。风拂发丝，交缠绕颈。茱萸微微抬眼，唇无意划过周筠生耳畔，忙回缩了一道。周筠生心内不胜欢喜，扬起马鞭，飞驰而起。

    行至柳坞，乍过花圃。但过处，鸟惊庭树。转至山怀，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用干草掩护。有百余桃树齐放，里面只一间茅屋。茅屋四面环绕各式石块，牵藤爬墙而上。再看外面乃是一道小坡，坡外有一枯井，旁有桔槔辘轳。辘轳后分列田亩，菜花夹着果蔬，漫然无边，一眼望不到头。

    周筠生轻抱茱萸下了马，茱萸一时忘了方才恼怒，“倒不知，这京师内还有这如‘武陵源’之处。”周筠生笑笑，牵着茱萸入了屋内，“你且看看，可还中意此处？”

    茱萸环顾，正面案上磊着书籍茶具，又设有两尺来高西周古铜鼎。地下四张金丝楠木交椅。临窗边铺着青色绒毯，又有一对秋香色坐褥，陈设看着是用了心的。再看墙上，挂了一幅嵇康行酒像，上有四排小字。“石竹华兮绽垣仙，云雾阻隔九重天。弃绝红尘空寂凉，难得嵇仙肯留迹。”茱萸念着，不禁赞叹，“好诗、好画，真有七贤遗风。”

    周筠生道，“自母妃去世以后，我便常来此处闲坐。春栽树，夏饮茶，秋播种，冬采菊。年复一年，倒也不觉烦闷。”

    “王爷府上不是还有侧妃闵氏？都说王爷待闵氏可谓荣宠兴盛，想来也常与她来此处罢。”茱萸无心呢喃一句。

    周筠生听及此话，笑言，“不曾想你还关心这些，我听了甚是欢喜，只怕不是沾酸惹醋罢？”茱萸轻咬下唇，“王爷多虑了，茱萸只是听底下的老婆子说过些市井闲话罢了。”

    周筠生凝视茱萸，只说道，“我不曾带她来过此处，独你而已。”

    茱萸听了有些耳根红，绞手道，“谁叫你说这些了。”

    周筠生又引茱萸来到后院。后院有一游廊相接，点衬几块山石，两行都是桃树，夹杂若干绿柳周垂。他俩走到桃花底下，寻了一块石头，便坐着。一阵风过，树头上桃花吹下一大半来，落红成阵，落得满身满地皆是。

    茱萸要将花瓣抖下，周筠生握住她手腕，“莫动。”却见他从茱萸袖中扯出锦帕，兜了那花瓣予茱萸，“这院里的桃花乃是昆仑山下移植而来，你回去晒成干，夹于书中也是极好的。”

    茱萸嗤笑一声，“臣女确不知，河阳王竟也是惜花之人。”

    “你可愿与我在此共度余生？”周筠生忽而抱住茱萸，气息亦跟着喘重了几分。

    茱萸一愣，不想他如此直白。沉默半响，见他神情肃穆，心下反而愈加不安。她不知她在怕什么，只是想着，眼前之人是心怀城府的河阳王，是叱咤风云的皇家子弟，却断不会是什么诚诚赤子。虽是如此，茱萸仍不自禁缠绕住他，深深地望着，好似拥沉入海。

    “本王定不负你。”周筠生双唇于茱萸额心轻轻一点，海霞红，山烟翠，满庭花雨，有情人终相逢。

    且说周筠生与茱萸闲话半日，又道，“你大哥前次递呈奏表，你可知晓？”

    “未曾听闻，怎的？有何不妥？”茱萸问道。

    “这李元吉上启天听，要你府中姐妹去解勿洛之难。”周筠生面色渐沉，“听圣上的意思，想来是属意你去和亲。”

    

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