话说彩莲自茱萸离去，便一直在门前守候，见茱萸一夜未归，心中也是着急。才见茱萸于远处来，喜不自胜，小跑上前，一把抓着臂膀道，“我的主子诶，可把您给盼回来了。”茱萸略动一动，只咬着牙叫“诶哟”。

    彩莲忙停住手，轻轻掀开衣袖，见茱萸手臂上半段青紫，又有五指宽的僵痕高耸了起来，心疼道，“怎下手这么狠。”也未来得及多问，只进了屋，急急找那药丸，又用昨夜的余酒研开，替她敷上，“这还是上次沈太医给了防身的，不想竟用上了。”茱萸打笑，“哦？你什么时候与那沈誉如此熟识了？”彩莲听得此话，倒有娇羞怯怯之态，只弄着衣带，“只多聊上几句罢了。”

    茱萸原还不知其中缘由，见她说出方才知晓。拉过彩莲道，“沈太医虽偶尔没个正经，倒也算是个仪表堂堂的君子。听闻他家中已有正室，你若有意，怕也只得落个妾室的名分。”彩莲红脸道，“奴婢还未曾想过这些，倒是主子想的远。况且奴婢只是个使唤丫头，又岂敢奢望什么。”

    茱萸道，“这会我自个都是泥菩萨过江，自身难保，怕也是有心无力。往后局势定了，想来托河阳王予你说个亲事，应当不难。”彩莲跪着，不肯起，“奴婢只想好好伺候主子，并不想离开主子身边。”“傻丫头，哪有一辈子陪着我的，我既当你是姐妹，自也会替你筹谋。”

    正说着，却听稠素在窗外喊，“静太妃到。”茱萸也来不及换身衣衫，彩莲帮着理了理发鬓，便出去相迎，“恭请太妃。”静太妃笑道，”这身百蝶穿花缎裙，你穿着果然相配。“茱萸扶了太妃上座，“太妃昨日在前头操持，想来也是辛苦，怎想到来我这坐坐？”

    静太妃道，“今儿个刚想去太后殿里走动，不巧太后不便见客，竟不得见。正好来你这问问你，如今你这月例有多少？”“说是按宫里的定例发，一月二两。逢年过节，再加四吊。”茱萸边思边答着。静太妃道，“这就对了，皇上登基以来，说是要宫里头带头自减俸享，于是这各宫的用度比往年都少了一吊钱。我想着，你这屋里头要置办些物件也不方便，不如把我屋里每月用度，分两吊予你。我一老太婆，平日也用不完。”

    “这怎么行，太妃您自个还得用度，我这往日朴素惯了，也花不了几个钱。”茱萸推辞道。“你且听我说完。”静太妃笑笑，“你这一身，原是选秀那日，皇上准备拿出来赏的。不想，到最后也没赏成。今日这衣裳到了你身上，想来是皇上觉着你穿了合适。既是如此，你也该多置办些行头才是。”

    彩莲听了，惊讶地张大了嘴，差些叫出声来。茱萸示意她稳下，又道，“臣女只是陪太后礼佛的名分，尚不是宫里中选秀女，这荣华，怕是茱萸也担不起。”静太妃拍着茱萸手背道，“我在这宫里头几十年了，就没看走眼过，我看不出月余，你就该搬离这儿了。”

    茱萸咽了口水，自嘲道，“太妃高看臣女了。臣女一无倾国之姿，二无倾世之才，想来断然入不得皇上眼界。昨儿个只是皇上一时醉了，随手赏了一套罢了，若说有什么意头，怕还真是说不上。”静太妃道，“罢了，罢了，你这孩子呀，腻能说了。我只得给你贴补这几月，再多我也便不给了。”

    茱萸道，“劳您惦记，茱萸只得恭敬不如从命了。”“甚好，甚好。”太妃乐着，抿了口茶，“我就喜欢你这性子。不争不宠，进退有度，也该是这宫里少有的。”茱萸道，“太妃过奖了，茱萸需长进的地方还多着呢。”

    太妃望着窗外道，“瞧瞧，晴不了，便又是雨，天意总难违。”说着稠素取了油纸伞来，茱萸一路送到了院外。

    彩莲关上门，悄声道，“主子，方才太妃说的可是真的？”茱萸见她不解，说道，“假亦真时真不了，真亦假时假亦真。今日之事，欠了太妃娘娘一个人情，倒是真的

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