茱萸在殿内歇息一时，方吃了半盏茶，只听见外头叽叽呱呱，一群丫头带着零星几个太监笑着进来。原来是彩莲携了太后新赐的四名侍婢与两名小太监，都捧着红色茶盘，喜气而入。

    今儿个正月初一，彩莲也是特意打扮的花枝招展。彩莲道，“主子，今儿个午后，怕是各宫还要送礼来，主子快多歇着去，坐着做甚。”

    茱萸笑笑，“可不是知道又有新丫头来，我便想瞧瞧都是些什么人物。”

    四名侍婢一字排开，齐齐福身道，“主子新年吉祥，奴婢（奴才）等拜见主子。”

    茱萸朝彩莲递了眼色，彩莲会意，从一旁茶几上拿来早已备下的赏钱，都用大红的绳子串上，各人赏了一吊。

    阿德近身上前道，”谢主子赏，恭喜主子乔迁云梅宫。”

    茱萸仔细了看，方才想起是前次见着的，原在静太妃宫里当差的阿德，太妃死后便调遣到了晖春阁。

    想着听彩莲等禀报过，这阿德在阁中干活也是勤恳，也未犯过什么事，便道，“我这宫里头大，比不得往前晖春阁，总还需得有个管家的太监。这往后云梅宫主理太监之位，便由你来坐了。”

    阿德听了，一时错愕，原是想着这静太妃与歆贵妃不对付，往日也算是结过仇怨的，估摸着在贵妃娘娘跟前是得不了宠。

    不想此时竟要提拔他做总管事，一时大喜过望，连连磕头道，“奴才谢主子瞧得起！奴才也无别的本事，说不好什么话，但是往后必当对主子一心一意，决计不敢有二心。”

    茱萸笑笑，“你知晓本宫最在意什么那便最好。机灵什么的本宫自是看中，可是这忠心二字，可是要排在头一位的，你们可都晓得了？”

    阿德等皆齐声道，“主子训诫之言，奴才（奴婢）们晓得了。”

    主仆说话间，鸳鸯匆匆从外头回到殿中。茱萸瞧着，眼眶有些红，好似是哭过。再看她那身石榴裙，乃是年前赏她做新年衣裳的布料，可是看似却好像托在泥里一般有些污秽之物。

    茱萸心下暗想，早间外头下过一阵雪粒子，地上结不成雪，想着鸳鸯约莫是去过别处了。便打发了阿德等退下，只留了彩莲与鸳鸯在屋中。

    茱萸道，”诶哟，鸳鸯，你倒是去过哪里了，怎么这裙摆都拖到了泥地里，可惜这石榴裙，最禁不得染。”

    鸳鸯神色略有异样，仍低声回道，“主子赏的布，奴婢做了一条，只今天这身，才上了身，莫名带了泥，也是懊恼。”

    茱萸蹉叹了一声，“若是平日里，糟蹋这一件也没什么。只是你身上这一件布匹，可是太后当初赏本宫的，若是废了，岂不是辜负了太后的一片心意。若是被别宫的嘴碎丫头听去了，怕是太后还要责罚呢不是？”

    鸳鸯听了这话，正是碰在了心坎上，苦着脸道，“是奴婢不识好歹了，还请主子责罚。”

    茱萸笑笑，“你休要再动了，不然连鞋面都要拖脏了。我这儿原还有一条新裙子，本是想等着元宵再穿的，不如先赏了你，你且先换下这身罢。”

    鸳鸯随着彩莲去了殿后，换下石榴红裙，穿上一身新的绿萝色锻裙，收拾好了，便又去前处与茱萸回话。

    茱萸瞧着，穿着倒是合身，点头道，“这裙你穿了正好，倒也不辜负我一片心意。”

    鸳鸯低头道，“这腊月初一，就要劳主子费心，实在是鸳鸯没尽好本分。”

    茱萸示意她近身上前，轻拍她手背道，“鸳鸯，你也算是行事沉稳之人。跟在我身旁也有些时日了，也算是跟着我出过生死的。如今我长了位份，也算是一宫之主了，正如当初所言，也不会亏待了你同彩莲。”

    鸳鸯听的耳朵一热，“主子，奴婢”

    一语未了，茱萸又道，“现下这里也无旁人

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