这日，茱萸得了闲，带了些香粉，便同彩莲鸳鸯一道去了彰华宫。

    才进了玉堂殿，淑妃见是茱萸来了，忙迎出来道，“贵妃娘娘今日怎想得来臣妾这里坐坐？”

    茱萸笑笑，“我原是心里头烦闷，才来你这静坐会，顺带想看看昊然，这孩子如何了？”

    淑妃见了礼，“这孩子脾气倔，这几日不让他外出，也是发了倔脾气。臣妾也无法，只得让他在房中闷着。”

    彩莲呈了香粉上来，淑妃收了，仔细瞧着，“这莫不是先前太后老夸赞的细粉么？”

    “是了，淑妃你这宫里什么也不缺，本宫也不好空手来，便只带了这香粉，还望莫要嫌弃。”

    说话间，侍婢已是捧了茶果来。

    茱萸笑道，“我听人来禀，说是李玖詹已是在刑部入了职，这御史中丞的位置，倒是正好。劳公孙大人费心了。”

    淑妃忙摇头道，“贵妃娘娘这是哪里的话，倒是臣妾，欠了娘娘太多人情，这只举手之劳，何足挂齿。”

    茱萸吃了口茶，复又道，“这次，张昭仪小产的事儿，你也不用太挂心了。也不能全怪了昊然，这孩子秉性纯良，怨不得上了当。”

    淑妃听了，拧眉道，“臣妾后来审了昊然的贴身婢女，可不得，也晓得个大概，可恨她，竟连个孩子也不放过。昊然才回了宫，又哪里晓得这里头的人心险恶来。”

    茱萸又递了锦帕上去，淑妃接过，掩了掩眼角，“想臣妾也是命苦，这昊然才出生，就被送到武当山的道观呆了这么些年。好不容易给接回了宫，又遭此变故，只怪着我这个当母妃的无用，竟然顾不得他周全。”

    “怪不得你，也是防不胜防那。你可曾想过，若是她做了皇后，你们母子当如何？”茱萸牵过淑妃手来，轻拍道。

    淑妃微微一愣，不想茱萸竟会如此问她，只得沉思片刻，才道，“歆贵妃既是如此说了，那臣妾也便把心窝里的话说说。皇上现下只昊然一个皇子，以她容妃的手段和心胸，不论她将来是否有子，想来臣妾母子的日子也不会好过。臣妾如今也是如昨日黄花了，这容颜衰老，怕也是再难承得圣宠。眼瞧着，这些个年轻妃子又要入宫了，但见新人笑，哪闻旧人哭，如今不过只盼着能求个平安罢了。倘若娘娘能继承后位，臣妾定然最是欣喜。”

    “本宫今日来此，无非也是为着你这句话。既是如此，那本宫也不妨实情告之与你。因着前次小产，且加上关海遇刺，本宫身子也是差了，虽一再调理，可是这身子只怕是再难恢复。本宫也是喜爱昊然这孩子，天性烂漫，自也是视如己出。今日本宫便把话给你搁这儿了，无论本宫往后是否有子，这太子的位置，终究还是得由昊然来坐。”茱萸望着淑妃，沉色道。

    一语才毕，淑妃忙跪下磕了个响头，“臣妾不曾想过，娘娘如此厚待我等母子。娘娘的恩德，这辈子，怕是都还不起了，来世结草衔环，也要报答您的恩典。”

    茱萸将她扶起，又道，“你我如今都是自己人了，又何必如此拘礼。”

    只见那淑妃，提起衣袖，掩着拭泪，似是心绪还未平复。

    “如今，我两个姑表兄弟，既是都在朝中入了职，仍得请公孙大人多加关照才是。”

    “自是不用娘娘提，臣妾父亲也说，娘娘有恩于我等，自当竭尽全力。”

    不一时，淑妃底下的侍女，端着深红茶盘而来，只见上面是两盏燕窝水。

    茱萸喝了一盅，笑言，“如此极品野燕，你也舍得拿出来与我吃。”

    淑妃拱手，“娘娘来了，自该是最好的东西呈来，哪里能怠慢呢？”

    “我这，还有一事，想同你商议一番。想来，不日，太师一派的人，将会呈请立后奏表，到时如何应对，淑妃可有想过？

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