是夜，茱萸打发了朱朱下去歇息，只一人在房中。这思馆外头，到处都是官兵、暗卫把手，因而朱朱也不担心茱萸会跑。这几日跟着茱萸来往，朱朱早已是生了困意，听茱萸这样说，也便不推辞，径直下去歇息去了，只留了两三婢女在屋外伺候。

    茱萸又找了个由头，说是婢女在外头候着，睡不安稳，将她们都打发出了院外方才罢休。这几日，茱萸留心，早已发现这屋子旁有一处暗门，也不知为何建造，但总归可由着这路通往白日里乐女演奏的房舍。

    茱萸出了屋子，左右环顾，确信无人以后，方才靠着暗门，一路出了院外。行至甬道，再拐过一个弯角，过了游廊，便是喜儿所在屋舍了。

    屋舍外挂了盏小灯笼，里头的人早已熄灯就寝。独喜儿，一早就出了房舍，只在这柱子后头小心候着茱萸到来。

    只听着衣裙“窸窣”声响，步履又显得有些沉来，喜儿想着该是茱萸无疑，便探出头来，果不其然，是茱萸大腹便便而来。

    才见了茱萸，喜儿满心欢心，正要下跪行礼，被茱萸一把扶住了，压低声道：“这处不方便，行礼就免了。”

    喜儿点头道：“谢娘娘恩典。”

    喜儿边说，边瞧了眼茱萸腹上，想着如今身在异国他乡，一时心下有些凄楚：“好好的，娘娘怎么就从京师来了阿苏城这虎狼之地呢？”

    茱萸摇头轻叹了一声：“一言难尽本宫倒是要问你了，这明明命你留在关海主事叶大海身旁，怎么好好的，来了此处？可是发生了何事？”

    喜儿蹙起峨眉道：“终究是奴婢未能做好主子交代的事儿，奴婢有罪，该罚。”

    茱萸道：“如今不是说话的好时候，你只需禀来便是。”

    喜儿也未敢隐瞒，只得叙道：“自从娘娘与皇上回京以后，我便听从娘娘吩咐，接近了叶大海身侧。这叶大海是个粗人，初始时候，也未对奴婢多留心眼。因而那时，奴婢还可向着娘娘飞鸽传书。可是月前，却出了一桩大事。有关中叶家的人，找上了门来，说是认亲戚，实则是带了直隶叶家的一干人等，化妆潜进了关海。那天夜里，奴婢就在屋子外头听了一夜，这叶家的人真是疯了，因着叶之章大人被下了大狱，早已是病急乱投医，竟想着联合叶大海发动叛乱，与勿洛、鲜卑来个里应外合，一举将关海几城端了个干净。奴婢一听，知晓事儿大了，必然是要禀告娘娘的。只是哪里晓得，竟被直隶叶家的人给发现了，奴婢自然被关在了柴房之中。”

    “倒是难为你了。”茱萸轻叹了一声。

    喜儿自抹了一把眼角的泪珠又道：“娘娘言重了，这些都不算什么。奴婢想着，这叶家的人要是反了，那皇上与娘娘还被蒙在骨子里，断然是要出大乱子了。因而无论如何，找了个机会，逃了出来。哪里知道刚出狼窝，又进虎穴，这半路又被歹人掳走，一路颠簸，竟进了边境商人的奴隶团中。这后来的事，想来娘娘也猜着几分了，奴婢便不再累述了。”

    茱萸点头道：“这叶家的人，着实可恶，这心怀异心已久，叛乱也是早晚的事儿。只是算下来，如今已经月余，也不知京师那便如何应对。”

    茱萸边说，边垂下头去，想着如今周筠生正是内忧外患之际，心下不免多了几份担忧之情。

    喜儿道：“奴婢到这思馆时日虽然不久，可是却见到一桩奇事，倒也想禀于娘娘听。”

    茱萸道：“你且慢慢说来。”

    “这六王爷如今平日无事，也是甚少来这思馆。独有一日，见他带着人来嬉戏，虽隔着老远，奴婢却认得他身旁之人。娘娘猜，奴婢见着谁了？”喜儿正色道。

    茱萸又靠近了几分：“无论是谁，你禀来就是了。”

    喜儿方才小声说道：“奴婢竟然瞧见木郡王身旁的随从

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