难，大家说难得（攻吴）先生偏说容易，莫不是消遣我来了？”

    吴国当时打败越国，打败楚国，打败过齐国，算是天下第一强国，田常倒是有些好奇子贡如何自圆其说。

    子贡说，“现在大臣不听你的，若是打败了鲁国，鲍氏、晏氏更加骄横，你的国君也更有信心，到时候你就危险了！反不如攻打吴国，打败了，国君肯定惶恐无地，百姓也会找强者依附，齐国你最强大，他们不听你的听谁的。”

    田常一琢磨，确实是这个道理。齐国依靠管仲打败鲁国，成就的却是齐桓公的威名，齐桓公也日渐骄横，他只想自己独揽威名，于是询问道，“你说得不错，不过我先派去的兵车已经快到鲁境了，不能改道，这该怎么办？”

    子贡一副好人做到底的样子，说：“这也不难，将军可下令缓进，我去向吴国求救，请吴军攻齐以救鲁，将军可移兵与吴军交战。”

    田常答应了。

    子贡于是南行至吴，入朝向夫差奏道：“王者不灭国（这也是吴国不灭越国的原因）。现在齐国打算攻打鲁国，战胜后便可与吴国争霸！大王不如援救鲁国，联合鲁国抵抗齐国，赢了之后天下都会臣服于吴国的。”

    夫差很赞同，此时伍子胥已经死了，夫差却时时想起伍子胥，他并非刻薄寡恩的人，何况伍子胥立有大功。他开始认真的审视伍子胥的话，心中对越国有了警惕，有了担忧，于是说：“先生说的再对不过了！不过勾践养士教民，必将趁机攻打吴国。须待我先消灭越国，再移兵伐齐以救鲁。”

    子贡说：“我替大王说服越国。”

    子贡在姑苏雇船，从水道赴越，却不能直达越都。走到半路，他舍舟登陆，雇车来到越都，在城外馆舍稍作休息。馆人入朝报告勾践。

    勾践确实一直在兑现自己的诺言，但凡有名士来越国，自己都要躬身拜见，何况是诸侯间有盛名的子贡。

    勾践驾车出城，入馆迎候，请子贡上车，并亲自为他驾车（据说周文王也曾为姜子牙驾车），直抵朝门下车，越王请子贡入朝，以上宾之礼接待。

    宾主落座，勾践问子贡：“大夫辱临蛮夷小国，不知有何见教？”

    说实在的，听到勾践没问子贡如何打败吴国，我真是松口气。

    子贡说，“我要把吴国献给你！”

    勾践大惊。

    子贡说，“吴国要发兵就鲁国，怕的就是越国在后面偷袭。你派几千士兵，在提供粮食给吴国，夫差就会放心了。等吴国兵马在外边，越国偷袭吴国，岂不是一举两得。纵使不偷袭吴国，让吴国跟齐国打一仗，吴国的精兵必有损伤。”

    勾践一点就透，与范蠡、文种商量好之后，派了几千越兵，还送了很多粮食过去。

    疾风知劲草。夫差感动了，他接纳了越国的士兵和粮草，义无反顾的率军北上。吴国和鲁国合力击败齐国。

    吴国威名大盛，鲁国得以保存，而最复杂的还是齐国。

    此役过后，按理说田常当政，齐国人应该骂他，可是偏偏把持住了齐国的政权，后来杀了齐简公，又杀了鲍氏、晏氏。

    吴国的威名彻底打出来了，应该说是含金量最高的。

    无论是齐桓公、晋文公或是楚庄王，他们的成名之战都有些莫名其妙，大多是不战而屈人之兵。但是国家强大，所以各国望而生畏，成为了霸主。而吴国，地不算大，国不算富，偏偏依靠战无不胜，打下了赫赫威名，着实不易。

    然而，即便是古代，打仗多是赔本买卖。何况是吴国这样赔本赚吆喝的，底子不厚，又偏偏硬要花大价钱在外面赢得仁义的美名，但又不能指责夫差，毕竟他的偶像就是齐桓公、晋文公，他确实做到了。

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