台湾是一个移民社会。虽然早就有土著民存在，比如最有名的高山族，接着在17世纪汉族移入前即已在此定居。但是，自明末清初始，伴随着战乱，有大量的福建南部和广东东部人民移民涌入，汉人移民战舰占了人口的大多数。尤其是乾隆时期，随着人口大量增加，沿海的失地农民大量涌入人少地多的台湾，最终形成以汉族为主体的社会。

    汉人移民主要聚居在农业条件良好的西南部平原上，比如较大的嘉南平原、屏东平原都在台湾西南部。

    汉人移民在台湾西南开垦荒地的过程中，按照全国通行的《户部则例》规定，上报开垦。quot凡报垦者，必开具界址王名，听官査截。出示晓谕后五个月，如无原主呈报，地方官即取结给照，限年起科。quot

    所谓quot报垦quot，就是需要办理的一系列手续，从而得到开昼土地的权力，由地方官审批之后，颁发quot垦照quot。得到垦照之后，便可开垦土地。由于获得垦照并不是非常容易的事，对于一般的平民来说，报垦的成功概率并不高。因此，只有富豪、官僚这样有一定实力的人才能够得到土地开垦的权为，而处于底层的平民只能受雇于土地的主人，成为佃农。那些取得土地所有权的富豪与官僚称为quot垦首quot或quot垦户quot，而受雇于他们的佃农则碌为quot佃户quot或者quot佃丁quot，而这样的制度，被称为quot垦佃制quot。在这样的制度下，佃户租种垦首的土地，并定期向垦首缴纳租谷。一般来说，租佃的前两年采取按比例分成的方式，待产量稳定后，改为收定额租。

    由于地理位置关系，台湾地区的租佃关系受到福建和广东的影响，主要采用quot永佃制quot。即佃户由于参加过土地的开垦，因此获得了对于土地的永佃权，业主不得将土地再转租他人。并且，佃户在不欠业主租金的条件下，对于自己耕种的土地，享有继承、转让、抵押和买卖的权利。如果不愿意继续耕种，也可以选择退租。由于早期的台湾地广人稀，土地肥沃，对于饱受山海交错，人多地少的闽粤人民来说，绝对是理想的去处。

    但是，土地是有限的，人口却是不断膨胀的。台湾在郑氏末期大约12万汉人，由于福建沿海山多地狭，在台湾被统一后，百姓开始向台湾大规模移民，此时已经接近百万的人口。

    由于大部分荒地早已经开发，这些新到台湾的移民已经没有机会再获得主地的永佃权了，只能临时租种土地或者受雇佣，再者就是进入到城镇中，成为手工业者或是小商贩。由于长期处于社会底层，一直受富豪的歧视与官府的欺压，使得这些人具有发动起义的原动力。林爽文起义中大多数首领与骨干成员多是如此。新成立的大明台湾府政权，所能依靠的就是这批人了。

    在新华夏的指点下，台湾展开了轰轰烈烈的土改运动。根据法令，台湾的现有居民，尤其是原本的地主家庭，人均不得超过二十亩土地。凡是超过此土地限额者，由国家赎买，基本上相当于土地的5年收益。

    至于原本的永佃家庭，只要不超过人均十亩土地，可以无偿拥有这些土地。

    剩下的就是贫雇农家庭，基本上是以人均3亩土地的政策授田。根据推算，人均三亩土地，在现有的生产条件下，基本上能够满足家庭在缴纳赋税过后的基本上的生活所需。

    不过，台湾西南沿海平原地带荒地已经基本开垦完毕。即使按照人均3亩的极限土地份额授田，依然有超过15万的贫雇农无法获得自己的土地。

    对于这些人有三个选择，一是继续在远雇主家干活以获得报酬；二是到台湾其余地区垦殖，比如如台北盆地、台中盆地此时开发度较低，可以到此垦荒，人均授田五亩；第三个选项是到遥远的新华夏，

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