跑死跑伤的数匹骏马。一些嫉妒眼红之辈到皇帝面前告了他一状，却被斯托珀多皇朝开国皇帝认识到马夫的志诚。这名马夫此后一路加官进爵，最后成为帝国财相，一跃成为帝国贵族。这个家族的族徽上，迄今都保留着一匹骏马的图案。一名马夫都能登堂入阁，由此可知后世欲求幸进者会变得多么疯狂了。

    威廉姆十四世有子嗣十四人，在世的十二人，其中不乏母家血统高贵或手握重权者。要说继任皇位的潜在候选，不出皇长子巴泽尔，嫡子亚希伯恩，以及皇六子里斯特这三人。至于多芬子爵马克西米利安-多芬-克里斯坦森，不仅是个私生子，母亲还是奴隶之女和异教徒，就算皇帝的后裔都死绝了，恐怕都轮不到他继位。在帝国贵族圈内人看来，安格斯选择马克西米利安，当然是不怎么‘合适’的。

    见儿子不以为意，伯爵又劝解道：“性格上，多芬子爵确实有情有义的类型。听说去年的事件，他本人受惊受伤，他的亲信菲恩-麦克劳克林也是身负重伤。当然，还波及到了你和林蒂。要是不加以报复，对己对人都难以交道。不过就选择的时间、报复行动的烈度而言，这位阁下太过肆无忌惮了，不留情面之外还伤及无辜。由此看来，他的未来堪忧啊。现任皇帝无论出于宠爱还是愧疚，多少都能容忍他。可既然他本人无意于皇位，那就该考虑到下一任会对他的行径是什么想法了。那些，今后可都是会成为整治他的罪证的。”

    安格斯对父亲暗藏警示的话置若罔闻。就凭威廉姆十四世那几个儿子？要么蛮横地像头牛，要么阴鸷地像条蛇，剩下的多数是沉浸在奢侈享乐和社交艺术中，毫无国君的气度。别说是马克西米利安，他一只手都能甩开他们几条大街的距离。

    乔鲁姆伯爵又道：“就我所知，巴泽尔皇子目前的呼声最高。他的出身高贵，仪表堂堂，性格……也很是坚定。若是着眼长远，那位会是不错的选择。”

    大皇子巴泽尔？多芬子爵曾经不失讥讽地点评，这位皇子外强内懦，他若是登基，能力上无法压服当下帝国政坛最强悍的哈尔姆希卡德帮，血缘上又与后者有着千丝万缕的联系。如此一来，必定会触及中部、南部领主们的底限，甚至引发武力对抗。不，巴泽尔非但不是最佳选择，还是可能被最先淘汰的一个。

    林蒂这时候就要代替母亲，起到调和父亲和弟弟的角色了。“安格斯，说说你的打算。”

    安格斯显然更愿意与这位姐姐开诚布公地对话。当然，也是因为她给了一个下台阶的机会。“马克西米利安很看重我，让我率领他的卫队。嗯，不是很大编制的，十几号人罢。我和他们见过一次面，似乎是各式各样的类型。退役老兵、雇佣兵，还有几个拥有特殊专长，不过我有信心能让他们接受我。我们打算向北走一段，经过海斯勒姆hassl，一直到大陷谷的土龙神祭坛去巡礼。”

    “可我听说，皇帝是要多芬子爵去霍美伊尔，好眼不见为净。”林蒂的消息，多半是来自她的闺蜜。

    安格斯也没打算隐瞒。“待气候适宜的时候，我们再去霍美伊尔hyl的荒漠。我或许能在那里驯服一头双翼飞龙，那就能一路飞回敏塔-阿玛多瑞斯了。”

    “驯服飞龙？”

    林蒂手撑着额头——霍美伊尔，可不仅仅是戈壁荒漠啊。还好，从闺蜜那里得知多芬子爵流放意向后，林蒂也算是做了些功课。乔鲁姆伯爵也以他的阅历和加以补充，终于向安格斯勾勒出霍美伊尔，那片蛮荒和惊险的土地。

    霍美伊尔，起初与施特拉森或者南方诸省类似，是河谷、草原、丘陵和濒海地形间杂的一片广阔领域，摇曳森林和无尽森林也曾延伸至此。然而，被称为吉纳卡伽（土龙神）之怒的神迹级天灾，彻底改变了这里的地貌。地脉深处涌动的巨大力量造成大地崩裂，形成曲折蜿蜒上千弗

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